Raul Ruiz'in büyük beğeni toplayan "Mysteries of Lisbon" (2010) filmi Maria João Bastos'u Avrupa ve Uluslararası sinema haritasına yerleştirdi ve ona Valeria Sarmiento'nun "Lines of Wellington" (2012) ya da John Malkovich'in başrolünde oynadığı Michael Sturminger'in "The Casanova Variations" (2014) gibi filmlerde roller getirdi. Ancak bundan çok önce Maria João Bastos, Portekiz ve Brezilya'nın en beğenilen ve saygı duyulan aktrislerinden biriydi. Televizyondaki kariyerine 90'lı yılların sonlarında Portekiz'de büyük başarı kazanan TV dizileri, pembe diziler ve TV filmlerinde başladı. Maria João, TV Globo tarafından Brezilya'ya taşınması ve Brezilya'nın dünya çapındaki başarılı pembe dizilerinin yıldızı olması için davet edildi. Beş yıl boyunca Rio de Janeiro'da yaşadı ve Portekiz'e dönerek ülkenin en prestijli televizyon yapımlarından bazılarında çalışmaya devam etti. 2008 yılında dört kıtada çekilen "Equador" dizisi, "Sedução" (2010), "Destinos Cruzados" (2013), "O Bairro" (2014), "Três Mulheres" (2017-2022), "Crónica dos Bons Malandros" (2020), "A Espia" (2020) ve "Da Mood" (2021), şimdi Brezilya'da. Maria João sinemada Ruy Guerra "Veneno da Madrugada", Fernando Lopes "Em Câmara Lenta" veya Fernando Vendrell "Sombras Brancas" gibi usta yönetmenler ve André Badalo "Shoot Me" veya Artur Serra Araújo "A Moral Conjugal" gibi yeni nesil yetenekler tarafından yönetildi. Maria João, 2019'da Netflix için José Padilha'nın yönettiği "The Mechanism", ardından "Motel Valkirias" (HBO) ve 2023'te "Turn of the Tide" (Netflix) ile ilk buharlı yapımını gerçekleştirdi.