Jelka van Houten 1 Eylül'de Culemborg, Hollanda'da doğdu. 1978 yılında Margje Stasse'nin ikinci kızı olarak (şu anda yönetim kurulunda Hollanda eğitim televizyonu Teleac) ve film tarihçisi / müzikolog Theodore van Houten. O sadece aktris Carice van Houten'in kız kardeşi (b. 1976). Seksenli yıllarda, her iki genç kız da ilk sahnelerine çıktılar Utrecht'te okul oyunlarında ve Hollanda televizyonunda bir KRO tarafından hazırlanan çocuk programı Stefan Stasse. Çok yetenekli Jelka takıntılı bir katil rolünü oynadı. Liefje (2001), set tasarımcısı olduğu dönemde Hollanda Film Akademisi'nde öğrenci.