1981'de Berlin'de doğan Jan Zabeil, Potsdam-Babelsberg Film ve Televizyon Üniversitesi'nde eğitim gördü. 2007-2008 yıllarında kısa filmleri "L.H.O." ve "Was Weiss Der Tropfen Davon" yüzden fazla uluslararası film festivalinde gösterildi ve çeşitli ödüllere layık görüldü. İlk uzun metrajlı filmi "The River Used To Be A Man" 2011 yılında Toronto'da prömiyerini yaptı. Film, diğer ödüllerin yanı sıra San Sebastian IFF'de "En İyi Yeni Yönetmen" ve Alman Eleştirmenler Birliği'nde "En İyi Sinematografi" ödüllerini kazandı. Film MoMA - NYC, Mexican National Cinemateque, Deutsche Kinemathek gibi sanat kurumlarında gösterildi ve Almanya ve İspanya'da dağıtıldı. Alexander Fehling ve Oscar adayı Bérénice Bejo'nun rol aldığı ikinci uzun metrajlı filmi "Three Peaks" prömiyerini Locarno'daki Piazza Grande'de 7.000'den fazla seyircinin önünde yaptı ve burada Variety Piazza Grande Ödülü'nü kazandı ve "The Match Factory" tarafından ABD ve Almanya da dahil olmak üzere çeşitli ülkelerde sinemalarda gösterilmek üzere satıldı. Berlinale 2018'de diğer 10 film arasında "Variety'nin izlemesi gereken Avrupalılar" arasında yer aldı ve son iki filmiyle genç Alman sineması için DEFA ödülünü aldı. Aynı yıl, Berlinale'de Kompass-Perspektive ödülünü kazanan Veronika Kaserers filmi "Everywhere we are"'ın ortak yapımcılığını üstlendi.