Damien Hardwick, 1992 AFL ulusal seçmelerinde 87. sıradan Bombers tarafından seçildikten sonra 1994 yılında Essendon'da oyuncu olarak oyunun en üst seviyesindeki yolculuğuna başladı. Sert ve korkusuz bir defans oyuncusu olan Hardwick, 2001 sezonunun sonuna kadar Essendon'da 2000 yılı şampiyonluğu da dahil olmak üzere 153 maça çıktı - Bombers'da oynadığı süre boyunca toplam 101 galibiyet, 51 mağlubiyet ve bir beraberlik elde etti. 1998'de kulübün En İyi ve En Adil ödülünü kazandı ve 2000'de All-Australian seçildi. Hardwick daha sonra Port Adelaide'de üç sezon oynadı (2002-04) - 54 maçta 43 galibiyet ve 11 mağlubiyet. AFL oyuncusu olarak son maçı 2004 Büyük Finalinde Brisbane karşısında Port'un kazandığı maçtı. İki premiership de dahil olmak üzere 207 maçlık seçkin bir AFL oyunculuk kariyerinin ardından Hardwick, Hawthorn'da Alastair Clarkson'ın asistanlığını kabul ederek koçluk yoluna girmeyi tercih etti. Ardından, 2008'deki premiership başarısı da dahil olmak üzere Hawks ile beş yıllık bir ilişkinin ardından Hardwick, 2009 sezonunun sonunda Richmond'un kıdemli koçu olarak atandı. Hardwick yavaş ama emin adımlarla o zamanlar zor durumda olan Tigers'ı hesaba katılması gereken bir güce dönüştürdü. Koç olarak ilk sezonunda altı, 2011'de sekiz, 2012'de 10 buçuk galibiyet aldı ve ardından 2013'te Richmond 2001'den bu yana ilk kez finallere kaldı. Tigers (2013-15) sezonunda üst üste üç eleme finali kaybetti ve 2016'da lig sıralamasında 13. sıraya geriledi. 2017'de Hardwick onları tarihi bir şampiyonluğa taşıdı ve Kulüp için 37 yıllık bayrak kuraklığını kırdı. 2018'de ligi üçüncü sırada bitiren Richmond, 2019-20 sezonunda arka arkaya şampiyonluk elde ederek Hardwick'in Tigerland'de tüm zamanların en iyi koçlarından biri olarak ününü pekiştirdi. Hardwick, 2020 sezonu boyunca Tiger 'Immortal' Tommy Hafey'in kulüp koçu olarak en çok maça çıkma rekorunu kırdı. Sezon sonunda, 145 galibiyet, üç beraberlik, 104 mağlubiyet ve üç premiership ile 252 maçta Richmond'a koçluk yapmıştı.