Ben Kingsley 31 Aralık 1943'te Scarborough, Yorkshire, İngiltere'de Krishna Bhanji olarak doğdu. Babası Rahimtulla Harji Bhanji, Gujarati Hint kökenli Kenya doğumlu bir tıp doktoru, annesi Anna Lyna Mary (Goodman) ise İngiliz bir oyuncuydu. Ben 1960'larda sahne oyunlarında rol almaya başladı. Kısa sürede başarılı bir sahne oyuncusu oldu ve ayrıca filmlerde ve televizyonda roller almaya başladı. Doğum adı Krishna Bhanji idi, ancak bir sahne oyuncusu olarak ün kazandıktan kısa bir süre sonra, yabancı bir ismin oyunculuk kariyerini engelleyebileceğinden korkarak adını "Ben Kingsley" olarak değiştirdi.Kingsley ilk olarak Gandhi (1982) adlı drama filmindeki performansıyla uluslararası ün kazandı. Mohandas K. Gandhi rolündeki performansı ona uluslararası ün kazandırdı. En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü de dahil olmak üzere birçok ödül kazandı. Ayrıca Altın Küre, BAFTA ve London Film Critics' Circle Ödüllerini de kazandı. Gandhi (1982) filmindeki oyunculuğundan sonra Ben, en iyi İngiliz aktörlerden biri olarak tanındı.Kingsley, Gandhi (1982) filmindeki rolüyle uluslararası üne kavuştuktan sonra birçok ünlü filmde daha rol aldı. Bir aktör olarak başarısı devam etti. Schindler'in Listesi (1993) adlı dram filminde Itzhak Stern rolündeki performansı ona en iyi yardımcı erkek oyuncu dalında BAFTA adaylığı kazandırdı. Schindler'in Listesi (1993), En İyi Film de dahil olmak üzere yedi Akademi Ödülü kazandı. 1990'ların sonlarında Kingsley birçok başarılı filmde rol aldı. Televizyon filmi The Tale of Sweeney Todd'da (1997) Sweeney Todd'u canlandırdı ve bu rolüyle Screen Actors' Guild Award'a aday gösterildi. Diğer önemli rolü ise Anne Frank: The Whole Story (2001) adlı televizyon filmindeki Otto Frank rolüydü ve bu rolüyle Screen Actors' Guild Ödülü'nü kazandı.2002 yılında Kingsley, tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı Kraliçe'nin Yeni Yıl Onur Ödülleri kapsamında Britanya İmparatorluğu Nişanı Şövalye Bachelor'u olarak atandı. 2013 yılında BAFTA Los Angeles Britannia Filmli Eğlenceye Dünya Çapında Katkı Ödülü'nü aldı. Aynı yıl İngiltere'nin başkenti Londra'da düzenlenen Asya Ödülleri'nde de Fellowship Ödülü'nü aldı.