1930’ların İtalya’sında geçen filmde hayat dolu bir Yahudi muhasebeci olan Guido Orefice (Roberto Benigni), güzeller güzeli öğretmen Dora’ya (Nicoletta Braschi) vurulur ve tüm engellere rağmen evlenirler. Ardından bir de çocuk sahibi olan çiftin hayatlarındaki tüm pürüzler ortadan kalktığında İkinci Dünya Savaşı patlak verir ve Almanlar İtalya’yı esir alır. Yahudi oldukları için toplama kampına götürüldüklerinde Guido, oğlu Giosué’ye (Giorgio Cantarini) esir kampının ve savaşın bir oyun olarak söyleyecek; oğlu, oyunu başarıyla tamamlarsa ödül olarak çok istediği bir oyuncak tankı hediye edecektir.

Hayat Güzeldir

Hapisten kaçan ünlü hırsız Aldo Vanucci, arkadaşlarıyla büyük bir soygun planlar. Film önce bunu, sonra plan gereği "entelektüel yönetmen" kılığına giren Aldo'nun polisi nasıl "uyuttuğunu" anlatıyor.

Sevimli Mahkûm

Corrado adında bir fotoğrafçı Antonietta'nın bir fotoğrafını çeker. Fotoğraf bir derginin ön sayfasında çıkınca, Antonietta bu fotoğraf yüzünden Corrado'yu mahkemeye vermek ister.