Nicholas Clay, ortaçağ fantezi filmi "Excalibur"'da (1981) efsanevi şövalye Lancelot du Lac'ı (Gölün Lancelot'u) canlandırmasıyla ünlü bir İngiliz aktördü.1981 yılında Londra'da doğan Clay'in babası, Kraliyet Mühendisleri Birliği'nde (lakabı "Sappers") görev yapan profesyonel bir askerdi. Clay ailesi sonunda Clay'in büyüdüğü Kent'e yerleşti. Clay gençliğinde oyunculukla ilgilenmeye başladı ve Little Medway Tiyatro Kulübü'nde sahne aldı. Daha sonra Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde (RADA) resmi eğitim alan Clay, ilk filmini nükleer serpintiye karşı dirençli olmalarını sağlayan bir mutasyona sahip çocukları konu alan bilim kurgu korku filmi "The Damned" (1963) ile yaptı. O sırada sadece 17 yaşındaydı. 1960'ların geri kalanında tiyatro oyuncusu olarak kaldı.Clay'in bir sonraki film rolü gerilim filmi "The Night Digger" (1971)'daki tamirci Billy Jarvis rolüydü. Filmde Jarvis, filmin kadın kahramanları Maura ve Edith Prince (sırasıyla Patricia Neal ve Pamela Brown tarafından canlandırıldı) için bir tehdit oluşturuyordu. Clay'in ilk başrolü "The Darwin Adventure" (1972) adlı biyografik filmde doğa bilimci Charles Darwin (1809-1882) rolüydü, Clay "Terror of Frankenstein" (1977) filmiyle korku türüne geri döndü. Victor Frankenstein'ın en yakın arkadaşı Henry Clerval'ı canlandırdı. Clay, "Will Shakespeare" (1978) adlı televizyon mini dizisinde Southampton 3. Kontu (1573-1624) Henry Wriothesley'i canlandırarak kayda değer bir rol buldu. Gerçek hayatta şair William Shakespeare, Wriothesley'e iki anlatı şiiri ithaf etmişti: Venüs ve Adonis" ve "Lucrece'in Tecavüzü". Wriothesley'den Shakespeare'in Soneler'inde de "Adil Gençlik" adı altında şairin hayranlık duyduğu bir konu olarak bahsedilir.Clay, tarihi Isandlwana Savaşı'nı (1879) anlatan savaş filmi "Zulu Dawn" (1979)'da Teğmen Raw'ı canlandırdı. Film savaşın yüzüncü yıldönümünde gösterime girmiştir. Clay 1981'de gösterime giren iki Arthur filminde önemli roller üstlendi; "Excalibur" filminde Lancelot du Lac'ı ve "Lovespell" filminde Tristan'ı canlandırdı. Hem Lancelot hem de Tristan, Arthur efsanelerinde evli kadınlarla yaşadıkları romantik ilişkilerle tanınan şövalyelerdi. Lancelot, Kraliçe Guinevere (Arthur'un karısı) ile romantik bir ilişki yaşarken, Tristan da yengesi İrlandalı Iseult (amcası Cornwall'lı Mark'ın karısı) ile romantik bir ilişki yaşadı.Clay, David Herbert Lawrence'ın (1885-1930) 1928 tarihli romanından uyarlanan "Lady Chatterley's Lover" (1981) filminde bekçi Oliver Mellors rolüyle romantik bir rol daha oynadı. Hem romanda hem de film uyarlamasında Mellors ile işvereni Constance Reid'in karısı Lady Chatterley arasındaki aşk ilişkisi anlatılıyordu.Clay daha sonra televizyonda "The Search for Alexander the Great" adlı mini dizide Makedonya Kralı Büyük İskender (MÖ 356-323, hükümdarlığı MÖ 336-323) rolüyle başrolde yer aldı. Ardından birkaç suç romanı uyarlamasında yer aldı. Agatha Christie'nin 1941 tarihli romanından uyarlanan "Evil Under the Sun" (1982) adlı gizem filminde cinayet zanlısı Patrick Redfern'i canlandırdı. Ayrıca Arthur Conan Doyle'un 1902 tarihli romanından uyarlanan The Hound of the Baskervilles" (1983) adlı televizyon filminde cinayet zanlısı Jack Stapleton'ı canlandırdı.Clay daha sonra bir başka edebiyat uyarlamasında yardımcı rol aldı. Edward Bulwer-Lytton'ın 1834 tarihli romanından uyarlanan "The Last Days of Pompeii" (1984) adlı mini dizide Yunan soylusu Glaucus'u canlandırdı. Sherlock Holmes'un Maceraları"nın 1985 tarihli bir bölümünde Dr. Percy Trevelyan rolüyle konuk oyuncu olarak yer aldı. Bölüm, Trevelyan'ın Sherlock Holmes'un müşterisi olduğu "The Adventure of the Resident Patient" (1893) adlı kısa öykünün bir uyarlamasıydı. Clay, hem Charles Perrault hem de Grimm Kardeşler tarafından kaydedilen geleneksel peri masalına dayanan "Sleeping Beauty" (1987) adlı fantastik filmde Prens'i canlandırdı. Daha sonra Haçlı Seferi temalı macera filmi "Aslan Yürek"'te (1987) asilzade Charles De Montfort'u canlandırdı. Clay aynı yıl "Poor Little Rich Girl: The Barbara Hutton Story" (1987) adlı televizyon filminde tarihi bir figür olan Alexis Mdivani'yi (1905-1935) canlandırdı. Gerçek hayattaki Mdivani, Amerikalı varis Barbara Hutton (1912-1979) ile evlenen Gürcü bir asilzadeydi. Henüz 30 yaşındayken bir otomobil kazasında öldü.1980'lerde Clay'in son önemli rolü, dramatik televizyon dizisi "Gentlemen and Players" (1988-1989)'da kendi kendini yetiştirmiş işadamı Mike Savage rolüydü. Dizi Savage ile "mavi kanlı" işadamı Miles "Bo" Beaufort (Brian Protheroe tarafından canlandırıldı) arasındaki yoğun kişisel rekabete odaklandı. Dizi 2 sezon ve toplam 13 bölüm sürdü.1990'larda Clay, Actors' Centre ve Academy of Live and Performing Arts'ta drama dersleri verdi ve Royal Academy of Dramatic Art'a üye oldu. Kariyeri düşüşe geçti ve çoğunlukla televizyon rollerinde yer aldı. Zorro", "The New Adventures of Robin Hood" ve "Highlander" gibi o zamanların popüler televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak rol aldı: Son önemli televizyon rolleri "The Odyssey" (1997) mini dizisindeki mitolojik Sparta kralı Menelaus ve "Merlin" (1998) Arthurian mini dizisindeki Lord Leo rolleriydi. Son rolü, sadece 6 bölüm süren tartışmalı tıbbi drama "Psychos" (1999)'daki Dr. Angus Harvey rolü oldu. Dizi o dönemde akıl sağlığıyla ilgilenen kişilere yönelik klişeleri ve önyargıları güçlendirmekle suçlanıyordu.Clay Mayıs 2000'de karaciğer kanserinden öldü. Henüz 53 yaşındaydı. Suffolk, Sibton'daki St Peter Kilisesi'nin mezarlığına defnedildi. Eşi aktris Lorna Heilbron tarafından hayatta bırakıldı. Çiftin iki kızı vardı.