James Frey Cleveland'da doğdu ve 1992 yılında Denison Üniversitesi'nden mezun oldu. 90'ların ortasında Los Angeles'a taşındı ve burada senarist olarak çalışarak Kissing a Fool ve Sugar filmlerini kaleme aldı: The Fall of the West filmlerini kaleme aldı. 2003 yılında ilk kitabı "A Million Little Pieces," yönetmen Sam Taylor-Johnson tarafından film haline getirildi. Kitabın devamı niteliğindeki Arkadaşım Leonard 2005 yılında yayımlandı. Frey, Bright Shiny Morning (2009), The Final Testament of the Holy Bible (2011) ve yakında çıkacak olan Katerina (2018) kitaplarını yazmaya devam etti. 2009 yılında Frey, Full Fathom Five adlı yayıncılık şirketini kurdu ve bu şirket aracılığıyla Pittacus Lore takma adıyla The Lorien Legacies serisinin yanı sıra Endgame adlı YA serisini yazdı ve yayınladı. Frey yaşamı boyunca Cleveland spor taraftarlığı yapmıştır.