Tom'un ailesi 1948 yılında Batı Almanya'ya kaçan Çek vatandaşlarıydı. Amerika'ya taşınmak istediler ama sadece Tom'un doğduğu yere, Brezilya'ya yeniden yerleşti. (Bazı kaynaklarda doğum yeri tarih 15 Şubat 1958). İki yaşındayken Tom'un ailesi Kaliforniya'da doğdu. Oregon Üniversitesi'ne katıldı ve burada telekomünikasyon ve bir atlet olarak yeteneklerini geliştirdi. O yerleştirdi Olimpiyatları için yapılan ABD sırıkla atlama seçmelerinde birinci 1980'de Moskova'da düzenlenmiş ancak ABD daha sonra bu etkinliği boykot etmiştir. 1979'da Tom'la tanışın "Görünüşü "Track and "için bir fotoğrafçının dikkatini çekti. Field News" onu modelliği denemeye ikna etti. Tom kısa sürede yaslandığı Calvin Klein reklamı için başarılı modellik külotları Yunan Adası Santorini'de beyaz badanalı bir duvara karşı. Açı kameranın kışkırtıcı bir şekilde Tom'un yüzü yerine külotları vurgulaması ve reklam ilk kez New York otobüs duraklarında yayınlandığında bazen hayranları tarafından çalınır.