ABD'de doğdu. Yahudi bir göçmen olan babası Opera'nın başkanıydı. Urbana-Champaign'deki Illinois Üniversitesi Bölümü Illinois. Zirner'lar Urbana, Illinois'deki Burlison Drive'da yaşıyorlardı. Geri Zirner Avrupa'da "Max-Reinhardt-Seminar"'da eğitim gördü. Onunla yaşıyor eşi, aktris Katalin Zsigmondy ve Chiemsee'de dört çocuklarıyla birlikte.