Televizyon ve sinemada da sınırlı işler yapmış olan tanınmış sahne oyuncusu. Almanya'da doğdu ve Madison, Wisconsin'de büyüdü. Londra'da Dramatik Sanatlar Akademisi. Broadway'deki ilk oyunu 1938'de "The Seagull "du. İlk Tony ödülünü (ve diğer ödülleri) 1950 yılında Clifford Odets "The Country Girl". İkinci Tony ödülünü Edward Albee'nin "Who's Afraid of Virginia Woolf'" oyunundaki Martha rolüyle aldı. 1945 yılında Herbert Berghof tarafından kurulan New York HB Studio'da oldukça etkili bir oyunculuk öğretmeni oldu ve Haskel Frankel ile birlikte Respect for Acting ve A Challenge for the Actor adlı çok satan oyunculuk metinlerini yazdı. Tiyatro pedagojisine en önemli katkıları, Konstantin Stanislavski ve Yevgeni Vakhtangov'un çalışmaları üzerine inşa ettiği bir dizi "nesne alıştırması" olmuştur.1981 yılında Amerikan Tiyatro Onur Listesi'ne seçilmiştir. İki kez En İyi Kadın Oyuncu Tony Ödülü'nü kazandı ve 1999'da Yaşam Boyu Başarı Özel Tony Ödülü'nü aldı.