Lahey, Hollanda'da doğdu. Bir gardiyanın oğlu. Katıldım Sittard (Hollanda) ve Brüksel'de (Belçika) çeşitli film okulları ve Hollanda Film ve Televizyon Akademisi'nden (Hollanda) mezun oldu. Mezun oldu kısa film ile De orde der dingen (1996). Koolhoven'ın Hollandalı yazar/yönetmen 'Tallulah 'ile bir ilişkisi vardır. Schwab' 1993'ten beri. İki çocukları var. Yaptığı ilk film Hollanda Film Akademisi'nden mezun olduktan sonra _Duister Licht (1997)_, başrolünde Hollandalı genç bir aktör/yazar/yönetmen Marc van Uchelen , onun sınıfındaydı ve yakın bir kişisel dostudur. Yapımcı Emjay Rechsteiner, Koolhoven'dan Televizyon Filmini Yönetmek Suzy Q (1999) , senaryo Frouke Fokkema. Bu film ödüllendirildi hem Hollanda'da hem de yurtdışında. Sinemadaki ilk filmi _AmnesiA (2001)_ ABD'de küçük bir gösterime girdi. Sürekli olarak uzun metrajlı o zamandan beri filmler. 2005 yılında ilk ana akım filmini yaptı ve bu film hem Hollanda'da hem de yurtdışında büyük bir başarı elde etti. O yapmaya başladı geniş kitleler için daha erişilebilir olan filmler ortaya çıktı. gişe başarısı elde etti. Yine de Koolhoven eleştirmenler tarafından hala seviliyor ve Filmleri dünyanın dört bir yanındaki festivallerde gösterilmektedir. Hollanda'da filmlerle ilgili televizyon programlarında yer almasıyla da tanınır ve bunun sonucunda kendi TV programı De Kijk van Koolhoven ortaya çıkmıştır. Ayrıca sinemalarda turneye çıkıyor.