Marymount Lisesi, Tarrytown, NY'den ve ardından Adelphi College, NY'den mezun oldu. Başka bir Adelphi mezunu olan Lee Philips (aktör, yönetmen) ile evlendi ve daha sonra dostça boşandılar. Sanford Meisner ile çalıştıktan sonra, kızı Erin'in doğduğu Mexico City'de F.X. Toole (Jerry Boyd için kullandığı takma adla Milyonluk Bebek'in (2004) yazarı) ile evlendi. Daha sonra dostça boşandılar. Patricia Joudry'nin yazdığı Teach Me How To Cry adlı oyunda oynadı ve Doovid Barskin adlı bir menajer tarafından fark edildi. 1960 yılında mükemmel erkekle, Stanford Üniversitesi'nde elektrik mühendisliği okuyan Phil Toorvald ile tanıştı. Phil'den peş peşe Sven ve Tina adında iki çocuğu oldu, bir kız çocuğu daha yetiştirdi (evlatlık) ve sonra o kızın iki kızını büyüttü.Jean'ın ilk uzun metrajlı rolü 1952'de Edge of Fury (1958) filmindeydi ve burada ilk kez kameraman Jack Couffer ile tanışmıştı. Elli yıl sonra, her ikisi de uzun süreli eşlerini kaybettikten sonra, şimdi emeklilik hayatlarını birlikte paylaşıyorlar.