Francine York, ailesi Frank ve Sophie Yerich'in çocuğu olarak Minnesota'nın küçük bir maden kasabası olan Aurora'da dünyaya geldi. Francine beş yaşındayken ailesi (küçük kız kardeşi Deanne de dahil olmak üzere) Cleveland'a taşındı ve burada kısa öyküler yazmaya ve oyunculuğa ilgi duymaya başladı. Francine dokuz yaşındayken Hodge Grammar School'un Cinderella oyununda Griselda rolüyle ilk kez tiyatro sahnesine çıktı. Başlangıçta başrolü alamadığı için oldukça üzgün olan Francine, kötü üvey kardeş rolündeki performansıyla gösteriyi çaldı. Gösteriden hemen sonra Francine seyircilerin arasına koşarak annesine oyuncu olmak istediğini söyledi. 12 yaşındayken ailesi Aurora'ya geri döndü ve burada sınıf oyunlarında rol almaya devam etti, ayrıca "Keen Teens or Campus Quarantine" adlı üç perdelik bir oyun yazdı, yapımcılığını üstlendi, yönetti ve oynadı. Francine, genç yaşta girişimci bir ruh sergiledi Aurora Lisesi'nde gazetecilik ve drama okurken, Francine okul gazetesi Aurora Borealis'in yazı işleri müdürü olarak çalıştı ve dramatik okumalarıyla okulun tüm deklamasyon yarışmalarını kazandı. Ayrıca, okul bandosunda baton çeviren majördü ve 4-H kulübünde aktifti; burada hem ilçe hem de eyalet fuarlarında yemek pişirmek için birkaç mavi kurdele kazandı. Bu, Francine için daha sonra sadece ev sahipliği yapmakla kalmayıp Hollywood'un en büyük isimlerinden bazılarının akşam yemeği partileri için tüm gurme yemeklerini yaptığında değerli bir deneyim olduğunu kanıtladı. 17 yaşındayken Francine Miss Eveleth yarışmasını kazandı (Eveleth yakındaki bir kasaba) ve eski Miss America BeBe Shopp'un ev sahipliği yaptığı Miss Minnesota yarışmasında ikinci oldu. Miss Minnesota yarışmasının yetenek bölümü için, bir performans sırasında göz alıcı olmaktan korkmayan Francine, bazı eski kıyafetler giydi, makyajını çıkardı, saçlarını beyazlattı ve Amy Lowell'ın "The Day That Was That Day" adlı monoloğunu okudu ve iki yaşlı Güneyli kadın rolünü oynadı. BeBe Shopp, Francine'i tiyatro tutkusu konusunda cesaretlendirdi ve çok yakında Hollywood'a gideceğini öngördü. Ancak bu noktada, Minnesota'dan ayrılmak ve gösteri dünyasında iz bırakmak isteyen Francine için Hollywood hâlâ bir hayaldi. Minneapolis'e taşındıktan sonra, New York merkezli Jane Richards Sportswear için kazak modellik işi buldu ve Amerika Birleşik Devletleri'ni dolaşmaya başlayarak San Francisco'ya ulaştı. Jane Richards'tan ayrıldıktan sonra, Francine House of Charm ajansında modellik kursuna başladı ve bu kurs onu Macy's de dahil olmak üzere tüm büyük mağazalar için çok başarılı bir modellik kariyerine başlattı. Modellik çalışmaları Miss San Francisco güzellik yarışması yapımcılarının dikkatini çekti ve Francine bu yarışmaya katılarak ikinci seçildi, ancak yarışmanın birincisinin katılamayacak kadar hastalanması üzerine bu unvanı devraldı. Kısa bir süre sonra Francine, San Francisco'nun tanınmış gece kulüplerinden Bimbo'da şov kızı olarak işe başladı ve bu iş Francine'in modellik ajansı tarafından kesinlikle onaylanmadı, ancak Francine'i Hollywood'a getiren ve daha sonra ilk menajeriyle anlaşmasını sağlayan Bimbo'nun assolisti şarkıcı Mary Meade French ile tanıştığında bunun Francine için doğru bir seçim olduğu ortaya çıktı.Los Angeles'a vardığında Francine kendini bir kez daha Hollywood'daki Sunset Bulvarı'nda popüler bir gece kulübü olan Frank Sennes' Moulin Rouge'da şov kızı olarak çalışırken buldu ve altı ay boyunca haftada yedi gece, gecede üç şovda sahne aldı. Filler, güvercinler ve atlarla aynı sahneyi paylaşmaktan bıkarak oyunculuk kariyerine devam etti ve ünlü aktör/öğretmen Jeff Corey ile çalışmaya başladı. Corey'nin sınıfında performans sergilerken, Francine bir tiyatro yapımcısı tarafından fark edildi ve Circle Theatre'da "Whisper in God's Ear" adlı bir oyunda rol aldı. Bu süre zarfında, aynı yapımcı Francine'e ilk film rolünü verdi ve kalitesiz bir Hollywood magazin gazetesinin günlük operasyonlarını konu alan Gizli Dosya: Hollywood (1962) adlı filmde başrol oynadı. Filmin galası Francine'in memleketi Aurora'da yapıldı ve bu ona hayatının en büyük heyecanını yaşattı çünkü tüm kasaba, basın, ailesi, arkadaşları ve hatta lise bandosu onu havaalanında "Evine Hoş Geldin, Francine!"Francine'in ilk büyük çıkışı Jerry Lewis'in onu Jerry Lewis Para budalası (1962) adlı filminde oynatmasıyla oldu. Bu, Lewis'in onu Jerry Lewis Aşk Hocası (1963), Jerry Lewis Artist Bozuntusu (1964), Jerry Lewis Gönüllü Doktor (1964), Jerry Lewis Yedi Yüzlü Adam (1965) ve bir on beşinci yüzyıl markizini canlandırdığı Smorgasbord (Film) (1983) dahil olmak üzere beş filmi için daha işe almasına yol açtı. Diğer önemli filmleri arasında Bedtime Story (1964) (Marlon Brando ve David Niven ile), Kızlar Arasında (1965) (Elvis Presley ile), Cordoba (1970) (George Peppard ile) ve bilim kurgu kült filmleri Curse of the Swamp Creature (1968), Mutiny in Outer Space (1965) ve Space Probe Taurus (1965) sayılabilir. Francine'in en popüler filmi, şeytani bir delinin ölümcül bir veba virüsüyle dünyayı yok etmesini engellemeye çalışan muhteşem kadın suikastçılardan oluşan seçkin bir ekibin lideri Sabrina Kincaid'i canlandırdığı kült klasik Dişi Komandolar (1973) oldu. Francine ayrıca Marilyn Alive and Behind Bars (1992) adlı cansız filmde Marilyn Monroe rolünde çarpıcı bir performans sergiledi. (Film eleştirmeni Tom Weaver, Francine'in performanslarının genellikle rol aldığı düşük bütçeli filmlerin üzerine çıktığını söylemiştir). Yakın zamanda Francine, Aile Babası (2000) filminde Nicolas Cage'in kayınvalidesini canlandırdı.Francine televizyonda da Route 66 (1960), Hawaiian Eye (1959), 77 Sunset Strip (1958), My Favorite Martian (1963), Burke's Law (1963), Perry Mason (1957), Batman (1966), Gomer Pyle, U.S.M.C. (1964), Lost in Space (1965), It Takes a Thief (1968), Green Acres (1965), The Wild Wild West (1965), Ironside (1967), I Dream of Jeannie (1965), Love, American Style (1969), Mannix (1967), Tatlı cadı (1964), Adam-12 (1968), Görevimiz tehlike (1966), Kojak (1973), Columbo (1971), Matlock (1986), The King of Queens (1998) ve Las Vegas (2003) gibi birçok dizide rol aldı. Francine'in televizyon rolleri arasında kişisel favorileri arasında Death Valley Days (1952) "Picture of a Lady" bölümünde on dokuzuncu yüzyıl İngiliz aktrisi Lily Langtry'yi canlandırması ve NBC'nin Hans Christian Andersen"in "The Little Mermaid" sunumunda Shirley Temple'ın (Francine'in çocukluk idollerinden biri) karşısındaki prenses rolü yer alıyor. Francine'in diğer favori rollerinden biri de Yaşadığımız Günler'deki (1965) üst sınıf fahişe ve şantajcı Lorraine Temple'dı.Francine bir yandan sinema ve televizyon oyuncusu olarak büyük başarılara imza atarken, bir yandan da fitness/beslenme uzmanı ve gurme aşçı olarak adından söz ettiriyordu. Televizyonda mutfak becerilerini sergilediği pek çok program yaptı ve tariflerinin yanı sıra egzersiz programları da ulusal sağlık dergilerinde yayınlandı. Francine ayrıca Clint Eastwood, Rex Harrison, Vincent Price, Regis Philbin, Jean Stapleton, Neil Sedaka, James Arness, Glenn Ford ve Peter Ustinov gibi ünlüler için yemek pişirerek Hollywood'un önde gelen hosteslerinden biri olarak tanındı.Francine filmlerde ve televizyonda rol almaya devam etti. Yakın zamanda televizyonda rol aldığı iki yapım arasında Cleveland Ateşi (2010) (İngiliz aile reisi Lady Natalie rolünde) ve Bucket and Skinner's Epic Adventures (2011) (Bitsy Teyze rolünde) bulunmaktadır. Ayrıca, hayranlarının büyük bir ilgiyle beklediği otobiyografisi üzerinde çalışmakla da oldukça meşguldü. 1996 yılında yönetmen Vincent Sherman (Mr. Skeffington, The Adventures of Don Juan, The Young Philadelphians) ile tanıştı ve 2006 yılındaki ölümüne kadar ona eşlik etti. Francine hiç evlenmedi - bir keresinde şöyle demişti, "Külkedisi gibi, her zaman yakışıklı prensle evlenmek istedim... ama cam terlikleri on numara yapmıyorlar!" 6 Ocak 2017'de, Francine York 80 yaşında Van Nuys, California'da kanserden öldü.