Amerikan tarihinin en önemli insan hakları savunucularından ve siyahi liderlerinden biri olan Malcolm X’in hayatı, Spike Lee’nin yaratıcı bakış açısı ile beyazperdeye aktarılıyor. Daha önce Broadway’de tarihi lideri canlandırmış olan Denzel Washington’un dikkate değer oyunculuğu ile Malcolm X’in hikayesi sıradan bir biyografi olmaktan çok, bir insanın hayatında devrim yapıp kendini gerçekleştirmesi şeklinde, dönemlere bölünerek anlatılmış:Babası Ku Klux Klan tarafından öldürülen Malcolm, çağdaşı bir çok zenci gibi umutsuz ve zor bir çocukluk geçirir. Neticesinde hayatı günlük yaşayan hedonist bir hırsıza dönüşür. Sonunda hapise girdiğinde İslam öğretisi kendisini yeniden tanımlamasına yardımcı olur. Burada dahil olduğu toplulukta kendini bulur ve yükselmeye başlar. Hapisten çıkınca Malcolm, adeta bir mesih işlevi yüklenir ve kendilerini birer suçlu yapan toplumsal adaletsizliğe başkaldırır.

Malcolm X

Şehirdeki bir liseden mezun olan hırslı bir üçlü, köhne bir taşra otelini 24 saat müzik ve canlı eğlencenin olduğu bir rock & roll merkezine dönüştürerek büyük başarıya ulaşmaya çalışır. Yollarına çıkan korkak kasaba halkı, vicdansız iş adamları ve vergi tahsildarı, gençlerin heveslerini kursaklarında bırakmakla tehdit etmektedir. Ancak bu üçlü, hayatlarının amacından savaşmadan - ve bir şarkı söylemeden - vazgeçmeyi reddeder.