Balık tüccarı Allan ve eşi Doris'in dört çocuğundan en büyüğü olarak Cleethorpes, Lincolnshire, İngiltere'de Jean Vivra Gray olarak dünyaya geldi ve Thrunscoe kız okuluna gitti. Aile 30'lu yıllarda Londra'nın güneybatısındaki Kingston upon Thames'e taşındı, ancak 1941'de Cleethorpes'a geri tahliye edildi ve nihayet 1945'te ikinci dünya savaşından sonra New Malden, Surrey'e yeniden yerleşti. Genç bir kadın olarak Gray satış asistanı, muhabir, fotoğrafçı ve hemşire olarak çalıştı ve savaş sırasında Kadın Kara Ordusu'nda görev yaptı, ancak her zaman bir aktör olmayı hayal etti. 1952'de İngiltere'deki fırsatları sınırlı bularak oyunculuk tutkularının peşinden gitmek için Avustralya'ya göç etmeye karar verdi. Profesyonel olarak Vivean Gray adını aldı ve Avustralya tiyatrosu ve radyosunda rol almanın yanı sıra Homicide (1964-77), Division Four (1969-75), Matlock Police (1971-76), Solo One (1976) ve Bluey (1976) gibi polisiye dizilerin yanı sıra hukuk draması Carson's Law (1982-84) ve mini diziler Anzacs (1985) ve All the Rivers Run'da (1983) küçük rollerle televizyonda kendini gösterdi. Picnic at Hanging Rock (1975) filminde, yatılı bir kız okulundaki birkaç öğrencisiyle birlikte Sevgililer Günü pikniği sırasında ortadan kaybolan ve bir daha kendisinden haber alınamayan matematik öğretmeni Bayan McCraw'ı canlandırdı. Weir'in 1977 yapımı The Last Wave filminde Aborijin tarihi uzmanı Dr. Whitburn'ü canlandırdı ve Richard Chamberlain ile başrolü paylaştı. 1976'da, Melbourne'lu bir aile ve savaşın hayatları üzerindeki etkisini anlatan uzun soluklu bir drama olan The Sullivans'ta Ida Jessup rolünü canlandırdı. Dizinin 1976'dan 1983'e kadar süren 16 sezonu boyunca Sullivans'ın dedikoducu İngiliz asıllı komşusu Bayan Jessup'u canlandırması, daha sonra Neighbours'ta canlandıracağı Nell Mangel rolü için iyi bir hazırlık olmasının yanı sıra, Avustralya televizyonundaki başarılarını onurlandıran iki Logie ödülü almasını da sağladı.1984'te, uzun soluklu drama Prisoner Cell Block H'de (Avustralya'da sadece Prisoner olarak bilinir) kibar bir zehirleyici olan Edna Pearson'ı canlandırdı. Ancak kocasını zehirlemekle suçlanan bir kadının, karakterin kendisine dayandığı gerekçesiyle dizinin yapımcıları Grundy Television'ı dava etmekle tehdit etmesinin ardından, Gray'in karakterini içeren materyaller sonraki bölümlerden ve daha önce yayınlanmış dizilerin DVD sürümlerinden çıkarıldı. 2010 yılında Edna Pearson'ın dramatik hikayesini anlatan bir DVD yayınlandı, ancak sadece İngiltere'de.92 yaşında hayatını kaybeden İngiliz aktör Vivean Gray'e, Avustralya dizisi Neighbours'taki iki yıllık yerel işgüzar Bayan Mangel rolünün sonuna doğru inanılmaz yeni bir hikayenin senaryosu sunuldu. Senaryoya göre, Bouncer adında bir Labrador tarafından merdivenden düşürülecek ve bunun sonucunda son iki yıla ilişkin hafızasını kaybedecekti. Torunu Jane, nazik olmaya çalışarak, Bayan Mangel'e kocası Len'in (John Lee) başka bir kadınla kaçtığı gerçeğini söylemek yerine, onun öldüğünü ve küllerinin ön bahçedeki gül ağaçlarının altına serpildiğini söylemeye karar verdi. Daha sonraki bir bölümde, Bayan Mangel gül ağaçlarına veda ederken görülüyor ve Ramsay Sokağı'ndaki komşuları onun aklını kaçırdığını düşünüyor. Başka bir televizyon dizisinde böyle bir hikaye karakter için bir sempati dalgası yaratabilirdi ama Nell Mangel için öyle olmadı. 1986 ve 1988 yılları arasında, başta Avustralya ve İngiltere olmak üzere dünyanın dört bir yanında milyonlarca kişi hafta içi her öğleden sonra 32 numaradaki huysuz ve işgüzar kadının komşularını çileden çıkarışını izlemek için ekran başına kilitlendi. Tipik bir hikayede Bayan Mangel, kiracısı Harold Bishop (Ian Smith) ile komşusu ve düşmanı Madge Ramsay (Anne Charleston) arasındaki ilişkiyi yok etmeye çalışır. Bunu başaramayınca, kilise orgunu kötü çalarak düğünlerini mahvetmeye çalışır. Başka bir hikayede, komşularının çoğu Len'i öldürdüğünden şüphelenir - ta ki daha sonraki bir bölümde beklenmedik bir şekilde ortaya çıkıp boşanma davası açmayı planladığını açıklayana kadar...Bazı açılardan, Bayan Mangel EastEnders'ın prototipiydi; Dot Cotton: dindar Hıristiyan, zor ve bir benzin istasyonunu soymakla suçlandıktan sonra Mangel'in evini terk eden hayal kırıklığı yaratan bir oğulla (Mark Little tarafından canlandırılan Joe) yükümlü. Ancak Dot Cotton'un aksine, Bayan Mangel sevimsiz olmasına rağmen büyüleyici olduğunu kanıtladı ve Neighbours'un baş yapımcısı Jason Herbison'ın deyimiyle "nihai işgüzar... gerçek bir pembe dizi efsanesi" oldu. Scott Robinson (Jason Donovan) ve Charlene Mitchell (Kylie Minogue) arasındaki düğünün yer aldığı 1988 tarihli bir bölüm sadece İngiltere'de 20 milyon kişi tarafından izlendi. Sonuç olarak, Gray'in karakteri sevilmese de dünya çapında tanınır hale geldi. Aslında, Bayan Mangel Gray'i ünlü yaptıysa da, kendisi bu ünün tadını pek çıkaramadı. Yaklaşık 300 bölümün ardından 1988 yılında diziden ayrıldı. Ertesi yıl bunun nedenini şöyle açıkladı: "Neighbours'u çok sevdim ve oyuncu kadrosunun geri kalanı da harikaydı. Ancak çok başarılı olduğu için, birileri korkunç yaşlı Bayan Mangel'e küfretmeden kendi kapımdan dışarı adımımı atamıyordum. İnsanlar bunun bir oyunculuk olduğunu anlamıyor gibiydi. Ben de ara vermeye karar verdim.""Vivean Gray daha sonraki yıllarda tüm zamanların en kötü televizyon karakteri olarak anketlerde üst sıralarda yer aldı ve Neighbours'un bazı sadık izleyicileri aktris ile kurgusal karakteri birbirinden ayırt edemedi."Oyunculuğa verdiği ara Gray'in hayatının geri kalanında sürdü ve bir daha asla rol almadı. Gray 1990'ların ortalarında Avustralya'dan ayrılarak İngiltere'nin Batı Sussex bölgesindeki Shoreham-by-Sea'ye yerleşti ve hayranlarının röportaj ya da imza taleplerini reddetti. 2005 yılında Neighbours'un yapımcıları 20. yıldönümü bölümü için onu geri dönmeye ikna etmeye çalıştılar, ancak Gray bunu reddetti. 1988 yılında Neighbours'tan ayrıldıktan sonra fiilen emekli olmuş olabilir, ancak ünü devam etti. 1995 yılında Avustralya posta pulu üzerindeki resmiyle onurlandırıldı. Bayan Mangel'e gelince, Len hakkındaki gerçeği öğrenip ondan boşandıktan sonra, yapımcılar onun emekli diş hekimi John Worthington'a (Brian James) aşık olmasını ve eski ülkesine, St Albans, Hertfordshire'a geri taşınmasını sağladılar. Torunu Jane Harris, Rebecchi'lerin kızlarına Harold Bishop'un fotoğraf albümlerinden birinde Bayan Mangel'i gördükten sonra Nell adını verdiklerini öğrenince çok duygulandı ve 2018'de İngiltere'de ölene kadar dizide ara sıra adı geçmeye devam etti. Jane'e Paul Robinson tarafından Helen Daniels'ın meşhur 'zürafa' portresi hediye edildi.