Frances Cuka 1936 yılında Londra'da Joseph ve Letitia Cuka çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Aile daha sonra Hove'a taşındı ve Frances burada Brighton and Hove High School'da eğitim gördü. Guildhall Müzik ve Drama Okulu'nda eğitim gördü, ardından 1955 yılında Warrington'da 'Meet Mr. Callaghan' oyunuyla sahneye çıktı. Birkaç repertuar şirketiyle çalıştıktan sonra Tiyatro Atölyesi'ne katıldı ve onlarla birlikte 1957'de Zürih Festivali'nde ve Moskova Sanat Tiyatrosu'nda sahneye çıktı. Daha sonra 1958 yılında Doğu Londra'daki Stratford Kraliyet Tiyatrosu'nda 'A Taste of Honey' oyununda Jo rolünü oynadı ve bu oyunla West End'e ve ardından Broadway'e transfer oldu ve ardından bir Amerika turnesine çıktı. West End'deki diğer performansları arasında 'Vanity Fair', 'Sweet Bird of Youth', 'Waters of the Moon', 'The Wild Duck' ve R.S.C. ile bir numara vardı. Days in Trees', 'Travesties,' ve 'Nicholas Nickelby.' Televizyondaki ilk çıkışını 1964'te The Hidden Truth (1964) dizisinin Twelve Good Men (1964) bölümünde yaptı ve bunu Adam Adamant Lives! (1966), The Informer (1966), The Champions (1968), Within These Walls (1974), Crown Court (1972), The Ruth Rendell Mysteries (1987), The Bill (1984), Doctors (2000) ve Casualty (1986) gibi dizilerde rol aldı. İlk filmini 1961 yılında az bilinen komedi Over the Odds (1961) ile yaptı ve 1970 yılında Scrooge'un müzikal versiyonunda (1970) Bob Cratchit'in karısını canlandırana kadar bir daha beyaz perdede görünmedi. Filmleri arasında en bilineni, Aragonlu Catherine'i canlandırdığı Henry VIII and His Six Wives (1972) filmidir.