Dünya Savaşı'nın son dönemlerinde öldürülen bir RAF pilotunun oğlu olan William Hobbs dövüş yönetmeni, dublör ve aktördü. Avustralya'da büyüdü ve eğitim gördü, amatör tiyatro geçmişi vardı ve 1954'te eskrime başladı. Doğuştan bir kılıç ustası olarak 1957 Melbourne Olimpiyatları için Avustralya kadrosuna girmeyi kıl payı kaçırdı. Ertesi yıl Londra'daki Central School of Speech and Drama'da okumak üzere İngiltere'ye taşındı. 1958 ve 1960 yılları arasında repertuar tiyatrosunda oyunculuk yapmayı denedi, başarısız oldu ve Laurence Olivier tarafından 'vazgeçmesi' söylendi. Daha sonra dokuz yıl boyunca Olivier'in National Theatre Company'sinde dövüş yönetmeni olarak çalıştı. Sahne düelloları için bolca övgüyle yıkanan yazar, "Stage Combat: The Action to the Word" ve "Techniques of the Stage Fight" (1967) başlıklı ilk ders kitaplarını yazdı. Eskrim ustası ve dövüş koreografı olarak çok sayıda film ve TV yıldızını savuşturma, hamle ve karşılık vermenin incelikleri konusunda eğitmeye devam etti. Hem silahlar hem de aksiyon açısından tarihsel doğruluk ve gerçekçiliğe büyük önem verdi. Dönemin gerçekliğine ulaşmak için sık sık eski resim ve baskıları incelemiştir. Ancak Hobbs için en önemli unsur oyunculuktu. 1995 yılında yayımlanan "Fight Direction for Stage and Screen" adlı kitabında "oyuncuların zihinsel olarak bilinçli bir soğukkanlılık düzeyinde, tam bir vücut gevşemesi ve kontrolüyle çalışıyor olmaları gerektiğini, böylece rollerinin saldırganlığını inançla ve aynı zamanda mutlak güvenlik içinde gerçekleştirebileceklerini" belirtmiştir. Ridley Scott'ın Düellocular (1977) filmindeki muhteşem dövüş sahneleri, Hobbs'un bugüne kadar çekilmiş en iyi dövüş sahneleri arasında yer alıyor. Hobbs daha sonra şunları hatırladı "Düellocular'daki dövüşlere koyduğumuz duraksamalar olağanüstüydü, ama yerde öleceğinize inandığınız o korkunç duyguyu yansıtmak istedik. Sonunda, gerçekçilik korkunun ta kendisidir." Hobbs'un kabadayılıkta mükemmelliğe hazırladığı oyuncular arasında Peter O'Toole (Hamlet, National Theatre, 1963), Tim Roth ve Liam Neeson (Rob Roy (1995)) ve Leonardo DiCaprio (Demir Maskeli Adam (1998)) da vardı.