Shirley Anne Field İngiltere'nin en saygın aktrislerinden biriydi. The Entertainer, Saturday Night and Sunday Morning, The War Lover, Alfie, My Beautiful Laundrette ve Hear My Song gibi klasik filmlerde Laurence Olivier, Albert Finney, Steve McQueen, Michael Caine, Daniel Day-Lewis ve Ned Beatty ile birlikte rol aldı. Oyunculuk okuluna gidebilmek için fotomodellik yaptı ve filmlerde küçük roller aldı. Asıl çıkışını The Entertainer'da Sir Laurence Oliver'ın karşısında Güzellik Kraliçesi Tina rolüyle yaptı. Yönetmen Tony Richardson'a (düzgün) kariyerini başlattığı için teşekkür etti ve bunu Saturday Night and Sunday Morning'deki "Doreen" rolü izledi. Henüz 22 yaşında olan Shirley Anne büyük bir film yıldızıydı. Bir sonraki filmi Man in the Moon, Kraliyet Komutanlığı Gösterisi'nde yer aldı. Bu da Leicester Meydanı çevresindeki tüm büyük sinemalarda adının başlığın üzerinde yer almasına neden oldu. Richardson'ın bir arkadaşı Shirley'e, Tony ile birlikte Leicester Meydanı'na onun adını ışıklar içinde görmek için nasıl gittiklerini anlattı. Royal Court'ta Lindsay Anderson yapımı The Lily White Boys'da Albert Finney ile çalışmıştı. Daha sonra Alan Sillitoe tarafından yazılan Saturday Night and Sunday Morning'de tekrar birlikte çalıştılar. Shirley Anne, The War Lover filminde Steve McQueen ve Robert Wagner'in karşısında kadın başrol oyuncusu olarak yer aldı. Ardından Yul Brynner ve George Chakiris'le birlikte Meksika'da çekilen ve gişe rekorları kıran Kings of the Sun adlı Hollywood filminde rol aldı. Güney Afrika'da Wait until Dark filminde başrol oynadı. ABD televizyon draması Santa Barbara'da "Pamela" rolünü oynadı.1980'lerde, her ikisi de Royal Court'ta acemiyken birlikte çalıştığı Stephen Frears ile tekrar bir araya geldi. Frears onu My Beautiful Laundrette filminde oynattı ve bu film büyük başarı kazandı. 1990'larda Cathleen Doyle'u canlandırdığı bir sonraki büyük filmi Hear My Song çekildi. Son yıllarda The Cemetery Club ve Five Blue Hair Ladies Sitting on a Green Park Bench gibi tiyatro yapımlarında turneye çıktı. Kariyerinin sonlarında, Adrian Hedgecock'un yönettiği Beautiful Relics adlı kısa filmde Flora Spencer Longhurst ile birlikte rol aldı.