Elliott "Al" Goossen ve Anna Mae Goossen'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Yedi erkek ve iki kız kardeşi olan on çocuğun sekizincisidir. Halen ikamet ettiği San Fernando Vadisi'nde büyüdü eşi ve dört çocuğuyla birlikte. Babası bir dedektifti, annesi ev kadınıydı ve tüm oğulları atletizm sporuna katılıyordu.