Patachou 10 Haziran 1918'de Henriette Ragon olarak doğdu. Paris'te doğdu ve büyüdü; daktilo, mağaza asistanı ve antika satıcısı gibi birçok işte çalıştı. 1948 yılında kocası Jean Billon ile birlikte Montmarte'de Patachoi adında bir gece kulübü açtı. Şarkıcılık kariyerine burada başladı, bu nedenle gazeteciler ona bu kuruluştan sonra Patachou lakabını verdi. Pek çok genç şarkıcıya akıl hocalığı yapan sanatçı, esas olarak uluslararası bir vokalist olarak tanındı ancak 2015'teki ölümünden önce birkaç filmde rol aldı.