Ilse Sass 26 Ağustos 1908'de Almanya'nın Köln kentinde doğdu ve orada müzik konservatuarında okudu. ABD'ye 1939 yılında geldi ve burada ilk olarak şarkıcı Ella Flesch'e eşlik etti. Hayatı boyunca, bazıları kemancı Ernst Drucker ile birlikte olmak üzere birçok konser verdi. Ilse Sass, örneğin 1956'da WQXR-FM'de viyolacı Harry Zaratzian ile birlikte bazı radyo programlarına da katıldı. Henry Street Settlement'da uzun yıllar piyano öğretmenliği yapmış, Juilliard'da ve Manhattan School of Music'te 20 yıl boyunca ses dersleri vermiştir. Görme engelliler için konserler verdi ve görme engelli şarkıcılarla çalıştı. 1980 yılında "Fame" filminde ve 1982 yılında "Fame" TV dizisinin bir bölümünde piyano öğretmeni olarak rol aldı. New York'ta 18 Kasım 1992'de hayatını kaybetti.