Genç Arnold Ridley gelişmekte olan oyunculuk kariyerini bırakıp yazarlığa yönelmek zorunda kaldı. West End'de büyük başarı kazanan ve birkaç kez filme çekilen 'The Ghost Train' ile turnayı gözünden vurdu. Bunu 1920'ler ve 1930'lar boyunca bir dizi başka oyun izledi. Daha sonraki yaşamında, 1968'den 1977'ye kadar BBC komedi dizisi Dad's Army'de (1968) Er Godfrey olarak oynadığı en ünlü rolü gibi, genellikle nazik ve kibar yaşlı adamlar olarak oyunculuğa geri döndü.Ridley'in oyunculuk kariyeri I. Dünya Savaşı'ndan önce Bristol Üniversitesi'nde öğrenciyken, kendi deyimiyle "Bristol'deki Theatre Royal'da (şimdiki Bristol Old Vic) ufak tefek şeyler oynamak" için haftada bir pound aldığı sırada başladı. Birinci Dünya Savaşı'nda (Somme Savaşı'nda savaştı ve üç kez yaralandı, ciddi bir süngü yarası yüzünden sağ kolunda güç kalmadı) İngiltere'ye döndü ancak oyunculuk işi bulamadı ve bunun yerine babasının Bath'daki çizme şirketinde çalışmaya başladı. Hâlâ tiyatroda bir yaşam sürdürmeye hevesliydi ve yazmaya yöneldi. Gerilim filmlerinden pek hoşlanmadığını söyleyerek "ciddi oyunlar ""yazdı, ancak bunlardan biri Londralı yapımcılar tarafından reddedilince, ertesi sabah West Country'ye dönmeden önce akşamı geçirmek için tiyatroya gitti.Orada "hiç beğenmediğim bir Amerikan gerilim filmi gördüm ve kendi kendime dedim ki, 'eğer bu tür bir saçmalığı sahneye koyuyorlarsa, ben de onlardan bir tane yazacağım ama benimkini bundan biraz daha iyi yapmaya çalışacağım.'" Sonuç, West End'de hit olan ve popülerliği 80 yılı aşkın bir süredir devam eden "The Ghost Train" oldu. 1920'lerde ve '30'larda birkaç oyun daha yazdı, tiyatroda ve filmde yönetmenlik yaptı ve hem bir tiyatro hem de film şirketi (iflas etti) işletti. 1920'lerin sonlarında zor zamanlar geçirirken, "The Ghost Train" oyununun amatör haklarını 200 pound'a sattı; bu kararından daha sonra pişman oldu ve böylesine popüler bir oyunun haklarını satarak "bir servet kaybettiğine" inandı. İkinci Dünya Savaşı'nda tekrar yaralandı ve oyunculuğa geri döndü. 1950'ler ve 60'lar boyunca çok sayıda televizyon programında rol aldı, ta ki 1968 yapımı Dad's Army'de kibar, emekli tezgâhtar Bay Godfrey rolüne seçilinceye kadar. Dizideki meslektaşları onun mali koşullar nedeniyle yaşlılığına kadar çalışmaya zorlandığı yorumunda bulundular, ancak kendisi en büyük korkusunun emekli olmaya zorlanmak olduğunu söyledi. 1977'de dizi bitene kadar çalışmaya devam etti, o sırada 81 yaşındaydı. Tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı 1982 Kraliçe'nin Yeni Yıl Onur Listesi'nde OBE (Britanya İmparatorluğu En Mükemmel Nişanı Subayı) olarak ödüllendirildi ve iki yıl sonra öldü.