Jeanne Crain 25 Mayıs 1925'te Barstow, Kaliforniya'da doğdu. Bir lise İngilizce öğretmeninin ve eşinin kızı olan Jeanne, doğumundan kısa bir süre sonra babasının Los Angeles'ta başka bir öğretmenlik pozisyonu alması üzerine bu şehre taşındı. Ortaokuldayken, Jeanne bir okul prodüksiyonunda başrol oynadı ve bu da ona oyunculuk yolunu açtı. Lisedeyken Jeanne'dan Orson Welles'in bir filminde oynaması için deneme çekimine katılması istendi. Ne yazık ki rolü alamadı, ancak bu onun sinema oyuncusu olma hedefini belirledi. Liseden sonra Jeanne drama okumak için UCLA'ya kaydoldu. Jeanne 18 yaşındayken Fox Studio'nun The Gang's All Here (1943) adlı filminde küçük bir rol ve küçük bir sözleşme kazandı. Bir sonraki filmi, ertesi yıl komşu Kentucky'de çekilen Yeni Yuva'da (1944) Jeanne'ın daha önemli bir role yükseldiğini gördü. Film tartışmasız bir hit oldu. Bu gişe başarısı üzerine Jeanne'a zam yapıldı ve 1944'ün bir sonraki filmi olan In the Meantime, Darling'de (1944) Maggie Preston rolüyle başrolde yer aldı. Ne yazık ki eleştirmenler sadece filmi yerden yere vurmakla kalmadı, Jeanne'ın performansını da yerden yere vurdular. Yılın son filmi olan Kanatlı Zafer'de (1944) kendini toparladı. Seyirciler filmi sevdi ve film kârlı oldu. 1945'te Jeanne State Fair'de (1945) fuara giden ve Dana Andrews tarafından canlandırılan bir muhabire aşık olan Margie Frake rolünde oynadı. Artık Jeanne daha büyük bir kontrat ve daha fazla tanınırlık elde etmişti. O yılın ilerleyen günlerinde Jeanne, Paul Brooks ile yılbaşı gecesi evlendi. Annesi bu evliliği desteklemese de, bu birliktelik kocasının ölümüne kadar sürdü ve yedi çocukları oldu. Brooks'un ilk çocuğunu doğurmak için izin aldığından, 1947 yılı Jeanne için kapalı bir yıl oldu.1949'da Jeanne üç filmde rol aldı: 3 Kadına Bir Mektup (1949), Yelpazeli Kadın (1949) ve Kara damga (1949). Bu son filmde canlandırdığı, Güney'in derinliklerinde bir klinik kuran hemşire Pinky Johnson rolüyle En İyi Kadın Oyuncu dalında Oscar'a aday gösterildi. Miras (1949) ile Olivia de Havilland'a karşı kaybetti. Jeanne 1953'te Jean Peters'la birlikte Şöhret Kurbanı (1953) filmini çektikten sonra Fox'tan ayrıldı. Kariyerini başlatan stüdyo için 23 film yapmıştı ama hak ettiği bir değişikliğe ihtiyacı vardı. Her iyi sanatçı gibi Jeanne da komşu kızı tiplemelerini oynamak yerine yelpazesini genişletmek istiyordu. 1954'te Kanlı Orman'ın (1954) çekimleri için kısa süreliğine Warner Brothers'a gitti. Film en iyi ihtimalle ılıktı. Bunun üzerine Jeanne, aynı yıl Universal Studios'la daha iyi ve yüksek profilli roller vaat eden bir sözleşme imzaladı. Seyirciler ve eleştirmenler tarafından çok beğenilen Man Without a Star (1955) filminde oynamaya başladı. 1957'de Çılgın şarkıcı (1957) filminden sonra Jeanne ailesi için ve birkaç televizyon programında yer almak üzere sinemaya ara verdi. 1960'ta Silahlar Altında (1960) filmiyle kısa süreliğine sinemaya döndü. Ondan sonra filmler seyrekleşti. 1967'de Hot Rods to Hell (1966) adlı düşük bütçeli bir gerilim filminde rol aldı. Son filmi 1972 yapımı Hava Korsanı'ndaki (1972) Clara Shaw rolüydü.Jeanne 14 Aralık 2003'te Santa Barbara, Kaliforniya'da kalp krizinden öldü. Kocası Paul Brooks iki ay önce ölmüştü.