Uzun boylu, zayıf, esmer ve iyi konuşan Maurice Colbourne, BBC'nin pahalı ve son derece popüler pembe dizisi Howards' Way'deki (1985) sempatik Tom Howard rolüyle en büyük şöhretine ulaşmadan önce sert adamlar ve kötü adamlarda güçlü bir çizgiye sahipti.Sheffield'de Roger Middleton olarak doğan Colbourne, Central School of Speech and Drama'da aktörlük eğitimi aldı ve Shakespeare'den Brecht'e kadar geniş bir yelpazede gerekli rolleri oynayarak repertuar tiyatrosunda zaman geçirdi. İlk önemli televizyon rolü, Play for Today'den (1970) doğan ve şu anda BBC dramasının altın çağı olarak kabul edilen dönemde üretilen tartışmalı bir dizi olan Gangsters (1976) oldu. Colbourne, gizli bir polis örgütü tarafından Birmingham yeraltı dünyasına gizli görevle girmesi için tutulan eski bir SAS subayı ve mahkumu canlandırdı. Ayrıca 1970'lerin sonunda popüler The Onedin Line'da (1971) rol aldı. 1980'lerde yapımcı David Maloney'nin John Wyndham'ın bilimkurgu klasiği The Day of the Triffids'in (1981) popüler uyarlamasında Jack Coker olarak güçlü bir yardımcı rolde yer almasıyla kayda değer rolleri devam etti. 1984 yılında, Eric Saward'ın karanlık ve aksiyon dolu Daleklerin Dirilişi filminde Daleklere yardım eden acımasız paralı asker Lytton rolüyle bilim-kurguya bir adım daha yaklaştı: Birinci Bölüm (1984) filminde oynadı. Karakteri, ertesi yıl Attack of the Cybermen'de yeniden canlandırılmasını gerektirecek kadar başarılı bulundu: Part One'da (1985), yine aynı yazar Eric Saward ve yönetmen Matthew Robinson ekibi tarafından yaratıldı. Ayrıca 1985 yılında Colbourne, Hitler'in S.S.'sinde bir SS Subayı olarak göründü: Portrait in Evil (1985) filminde bir SS Subayı olarak rol aldı.1985 yılı Colbourne'un bir ev ismi haline geleceği yıl oldu. Gerard Glaister onu BBC'nin yeni Pazar akşamı pembe dizisi Howards' Way'de (1985) işten çıkarılan uçak tasarımcısı ve yelken tutkunu Tom Howard rolünde oynattı. Bu rol Colbourne için bir değişiklik oldu ve sert adam imajından uzaklaşarak çok daha sempatik ve nazik bir karaktere dönüştü. Howards' Way (1985) reytinglerde büyük bir başarı yakaladı ve BBC'nin Dallas (1978) ve Hanedan'a (1981) cevabı olarak görüldü. Colbourne beş dizide rol aldı ancak dizi hala yapım aşamasındayken 1989 yılında aniden ve erken öldü.