Yakışıklı ikinci başrol oyuncusu, 1950'lerin ortalarında kısa bir süre Universal-International ile sözleşme imzaladı. İtalyan kökenli John Papiro 23 Şubat 1934'te Los Angeles, Kaliforniya'da Guido ve Frances M. Papiro'nun oğlu olarak dünyaya geldi. Papiro orduda geçirdiği bir sürenin ardından Race Gentry sahne takma adını aldı (iddiaya göre hızlı arabaları sevdiği için) ve kısa bir oyunculuk kariyerine başladı. İlk çıkışını ağır romantize edilmiş western filmi Kanunsuzlar Kralı'nda (1952) silahşör John Wesley Hardin'in (Rock Hudson'ın canlandırdığı yaşlı karakter) genç versiyonu olarak yaptı. Bir başka ılımlı at operası olan Black Horse Canyon'da (1954), çiftlik sahibi Joel McCrea ile güçlerini birleştirdi ve vahşi bir siyah aygıra sahip olmak için komşu bir rakiple rekabet etti. Gentry, enerjisini küçük ekranda oyunculuğa adamadan önce birkaç savaş filminde de rol aldı. Sinemaya veda ettiği film, deneyimli sürücü Rory Calhoun'un akıl hocalığı yaptığı kendini beğenmiş genç bir stok araba yarışçısını canlandırdığı Thunder in Carolina (1960) oldu. Bu film için adını bir kez daha değiştirerek John Gentry oldu (aynı adı taşıyan İngiliz yarış mühendisiyle karıştırılmamalıdır). Televizyonda birkaç kez daha konuk oyuncu olarak rol aldıktan sonra Gentry 1966 yılında bir daha haber alınamamak üzere sahneden ayrıldı.