Yamada Yoji, Tokyo Üniversitesi'nden 1954 yılında mezun oldu. Shochiku'da yönetmen yardımcısı olarak çalıştı. 1969 yılında, popüler "Tora-san" serisi, dünyanın en uzun teatral film serisi. "The Twilight Samurai" (Samuray: Alacakaranlık (2002)), yönetmenin 77. ve aynı zamanda 41. filmidir. 1961'deki ilk filminden bu yana yönetmen olarak bir yıl: Nikai no Tanin (Stranger Upstairs).