Rick Wakeman, progresif rock grubu Yes'in klasik albümlerindeki çalışmaları, son derece başarılı solo albümleri ve klasik David Bowie şarkılarına yaptığı katkılarla rock'ın gelmiş geçmiş en büyük klavyecilerinden biri olarak ün kazandı. Wakeman Drayton Manor County Grammar School'da eğitim gördü. Klasik piyano eğitimi aldıktan sonra Royal College of Music'e devam etti ancak mezun olamadan ayrıldı. Adını ilk olarak Trident Stüdyoları'nda oturum müzisyeni olarak duyurdu. David Bowie'nin çığır açan single'ı "Space Oddity"'de Mellotron çalması dikkat çeken ilk çalışmaları arasındaydı. Bowie daha sonra Wakeman'dan en beğenilen çalışmalarından biri haline gelen "Hunky Dory" albümünde çalmasını istedi ve Wakeman'ın piyanoda yer aldığı "Life on Mars", "Changes" ve "Oh! You Pretty Things" şarkılarını üretti. 1970'lerin başında Wakeman İngiltere'de en çok aranan klavyecilerden biriydi. The Strawbs'un albümlerinde çaldı ve aynı dönemde progresif rock grubu Yes ve David Bowie'nin grubu The Spiders from Mars'a katılması için teklifler alıyordu. Yes'e katılmayı seçti ve grupla geçirdiği süre boyunca "Fragile", "Close to the Edge" ve "Tales from Topographic Oceans" dahil olmak üzere progresif rock türünün en ünlü albümlerinden birkaçını kaydettiler. Wakeman ayrıca 1970'lerde başta "The Six Wives of Henry VIII", "Journey to the Centre of the Earth" ve "The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table" olmak üzere son derece başarılı solo albümler kaydetti. 1970'lerin sonlarında Wakeman ve genel olarak progresif rock, punk rock'ın gelişiyle gözden düştü. Yine de müzisyen olarak çalışmaya devam edebildi ve ticari açıdan başarılı olmasalar da kendi albümlerini kaydetmeye devam etti. Daha sonraki yaşamında radyo ve televizyon yayıncısı olarak da tanındı.