Aynı zamanda başarılı bir ressam ve heykeltraş olan ve 1996 yılında çektiği ilk filmi "Basquiat"la pek çok festivalde ödül kazanan Julian Schnabel'ın Kübalı şair ve yazar Reinaldo Arenas'ın otobiyografik romanına dayanarak çektiği "Karanlıktan Önce", yazarın yaşamını Küba'daki çocukluk yıllarından New York City'deki ölümüne dek geniş bir perspektiften ele alıyor. Arenas babasının annesini terk etmesinden dolayı Küba'da çiftçilik yapan büyükannesi ve büyükbabası tarafından baskı altında yetiştirilir. Küba'da devrim sırasında hem yazar olması hem de eşcinselliği nedeniyle isyancı olarak mimlenir, basit bir sebepten dolayı hapse atılır ve işkence görür. Bütün bu olumsuz koşullara rağmen yazmaya devam eder. Hapishanede diğer mahkumların mektuplarını yazarken gizlice kendi romanını da yazar ve el altından ülke dışına kaçırtarak bastırır. 1980'de ise sınır dışı edilerek Amerika'ya gider.

Karanlıktan Önce

Islahevinden yeni kaçmış olan Reinaldo, Küba toplumu için en kötü on yıllardan biri olan 90'ların sonunda Havana sokaklarında yaşam mücadelesi vermektedir. Umutlar, hayal kırıklığı, rom, iyi mizah ve hepsinden önemlisi açlık, kendisi gibi hayatta kalan Magda ve Yunisleidy ile tanışana kadar gezintilerinde ona eşlik eder. Birinin ya da diğerinin kollarında, etrafını saran maddi ve manevi sefaletten kaçmaya çalışacak, aşkı, tutkuyu, şefkati ve sınırsız seksi sonuna kadar yaşayacaktır.

The King of Havana

Desi (12) günlerini memleketinin sahillerinde ünlü bir şarkıcı olmanın hayalini kurarak geçirir, ancak hedefi yalanlar, çocuk fuhuşunun her zaman var olması ve onu en çok koruması gerekenlerden gelen uğursuz ihanet tarafından tehdit edilmektedir.