Kang Jiyoung, 18 Ocak 1994 tarihinde Paju (Gyeonggi-do), Güney Kore'de doğdu. Jiyoung diğer iki kız kardeşi arasında en küçük olanıdır. Bongilcheon Ortaokulu ve Muhak Kız Lisesi'ne devam etti ve Şubat 2012'de mezun oldu. 2008 yılında, sadece 14 yaşındayken, Jiyoung ikinci oluşumunda Güney Koreli kız grubu Kara'ya katıldı ve şarkıcı ve maknae olarak çıkış yaptı. Ocak 2014'te Jiyoung'un 5 yıllık üyeliğin ardından gruptan ayrılacağı açıklandı. DSP ile olan sözleşmesi Nisan 2014'te sona erdikten sonra Jiyoung Kore'den ayrıldı ve İngilizce ve oyunculuk eğitimi almak için Londra'ya gitti. Ağustos 2014'te Jiyoung aktris ve model olarak çalışmak üzere Japon ajansı SweetPower ile anlaştı. Japonya'da oyuncu olarak ilk işi canlı aksiyon Hell Teacher Nube'de Yukime rolüyle oldu. Bu işle Jiyoung, 83. Drama Akademi Ödülleri'nde yardımcı kadın oyuncu olarak ilk ödül adaylığını elde etti.