Titian saçlı Margaret 'Maggie' Hayes, Jacob 'Jack' Louis Ottenheimer (1882-1943) ve Clara Bussy'nin (1877-1966) kızı olarak Baltimore, Maryland'de Florette Regina Ottenheimer olarak doğdu. Henüz lisedeyken oyunculuğa başlamak için yerel bir kumpanyada çalıştı. Daha sonra John Hopkins Üniversitesi'nde iki yıl eğitim gördü ve kısa bir süre hemşire olmayı düşündü. Ancak çok geçmeden The Barnstormers grubuna katılarak grubun ilk kadın üyesi oldu. New York'a yaptığı bir gezi ve Stork Club'da geçirdiği bir gece, aralarında Walter Winchell'in de bulunduğu birkaç önde gelen gazete köşe yazarıyla tesadüfen karşılaşmasıyla sonuçlandı. Winchell onun adını 'Dana Dale' olarak değiştirmeye karar verdi. Bu takma adla modellik yaptı ve Rüzgâr gibi geçti (1939) filmindeki Scarlett O'Hara rolü için başarısız bir seçmeye katıldı. Warner Brothers'da kısa bir süre çalıştıktan ve sonunda Maggie Hayes sahne isminde karar kıldıktan sonra, 1940 yılında Broadway'de ilk çıkışını yaptı ve ertesi yıl Paramount ile anlaştı. Maggie, ekranda genellikle ikinci başroller, genellikle 'diğer kadın' olarak, ancak asla tam olarak yerine getirilmedi mesleğinde. Bunun yerine, farklı kariyer yollarını takip etti oyunculuk dışında, hem sahne arasında hem de emekli olduktan sonra 1962'de: moda tasarımcısı, model, Palm Beach'te bir butik sahibi olarak New York'ta mücevher tasarımı ve satışı yaptı. Hatta bir şirket için çalıştı. lüks mallar satan bir mağazada halkla ilişkiler yöneticisiyken Manhattan'daki Beşinci Cadde'de Bergdorf Goodman. 1940'ların sonunda New York'a dönmeden önce 'Life Magazine' için moda editörü oldu. York sahnesinde ve televizyon oyunculuğunda en iyi dönemlerinden bazılarını yaşadı. Maggie Hayes üç kez evlendi (ve boşandı). İkinci kocası aktör Leif Erickson (The High Chaparral (1967) ile ünlendi), üçüncü kocası ise yapımcı Herbert B. Swope Jr. idi.