1774, Fransız Devrimi'nden kısa bir süre önce, Potsdam ve Berlin arasında bir yerde. Madame de Dumeval, Tesis Dükü ve Wand Dükü, 16. Louis'nin püriten sarayından kovulan çapkınlar, ikiyüzlülüğün ve sahte erdemin hüküm sürdüğü bir ülkede yalnız olan efsanevi Alman baştan çıkarıcı ve özgür düşünen Walchen Dükü'nün desteğini ararlar. Görevleri, ahlaki sınırların ve otoritelerin reddedilmesi üzerine kurulu bir aydınlanma felsefesi olan libertinage'ı ihraç etmek, ama aynı zamanda zevk arayışının artık tatmin edilmemiş arzuların dikte ettiklerinden başka yasalara uymadığı, serseri oyunlarını sürdürmek için güvenli bir yer bulmaktır.