Paul, Middlesbrough yakınlarındaki Stockton-on-Tees, County Durham'da doğmuş olsa da, babasının R.A.F.'de baş teknisyen olması nedeniyle ilk yılları dünyayı dolaşmakla geçti ancak her zaman Stockton'a geri döndüler. Son okulu Middlesbrough'daki St Mary's College'dı ve okuldan ayrıldıktan sonra bir yıl boyunca bir nakliye şirketinde memur olarak çalıştı. O zamanlar şarkıcı olmak istediği ve yeni Frank Sinatra olmayı hayal ettiği için oyunculuk aklının ucundan bile geçmiyordu. Bir arkadaşı Guildhall Konuşma ve Drama Okulu'nda oyunculuk eğitimi alıyordu ve Paul'u başvurması için teşvik etti. Okulda okuduğu 'Kral Lear'dan konuşmalarla donanmış olarak başvurdu ama reddedildi. Stockton'da öğretmenlik yapan bir arkadaşından oyunculuk dersleri aldı ve ona bazı parçalar izlettikten sonra yeniden başvurdu ve kabul edildi. İlk oyunculuk işlerinden biri 'Coronation Street'te fotoğrafçılıktı; ardından 'Crossroads'ta bir rol aldı; burada Diane Keen ile tanışıp evlendi ve daha sonra boşandı. 1975'te tiyatro menajeri olan Melissa adında bir kızları oldu. TV dizisi 'The Growing Pains of PC Penrose' ve devam dizisi 'Rosie' de başrolü oynayarak tanındı. Şimdi aktris Claire Neilson ile evli ve senaryo editörü olan kızı Peggy'nin üvey babası. En keyifli rolü, Ben Johnson'ın Every Man In His Humour filmindeki en küçük rol olan Usta Stephen'dı. Rosie adında üçüncü bir kızı var.