Derek Wayne Johnson Carthage, Teksas, ABD'de doğdu. John G. Avildsen: King of the Underdogs (2017), 40 Years of Rocky ile tanınan yönetmen, yazar, editör, yapımcı (ve eski oyuncu): Bir Klasiğin Doğuşu (2020) ve Broken Blood (2013) filmleriyle tanınıyor. Johnson ilk uzun metrajlı filmini sinema okulunun son yılında yönetti. Üniversiteden sonra Teksas ve Louisiana'da bağımsız filmler yöneterek sinema sektörüne girdi ve sonunda Hollywood'a geçiş yaptı.