Papua Yeni Gine'nin Bougainville eyaletinde savaş sürerken genç bir kız, köydeki tek beyaz adam tarafından okulda okunan Charles Dickens'ın Büyük Umutlar adlı romanının büyüsüne kapılır.  1991 yılında Güney Pasifik'te bir bakır madeni için çıkan savaş Bougainville adasını paramparça eder. Münzevi "Temel Reis" (Hugh Laurie), on dört yaşındaki Matilda'nın küçük köyündeki çocuklara Charles Dickens'ın Büyük Umutlar kitabıyla bir kaçış yolu sunar. Ancak savaş halindeki bir adada, kurgu tehlikeli sonuçlar doğurabilir.