Gian Galeazzo Ciano, 2. Cortellazzo ve Buccari Kontu, 1936'dan 1943'e kadar kayınpederi Benito Mussolini'nin hükümetinde Dışişleri Bakanı olarak görev yapmış bir İtalyan diplomat ve siyasetçiydi. 1903'te İtalya'nın Livorno kentinde doğdu. Costanzo Ciano ve eşi Carolina Pini'nin oğluydu; babası İtalyan Kraliyet Donanması'nda bir Amiral ve Birinci Dünya Savaşı kahramanıydı (bu hizmetinden dolayı kendisine Victor Emmanuel III tarafından aristokrat Kont unvanı verilmişti). Oğlu Galeazzo, neredeyse hayatının sonuna kadar sürdürdüğü yüksek profilli ve göz alıcı bir hayat yaşamaya alışkındı. Baba ve oğul Mussolini'nin 1922 Roma Yürüyüşü'ne katıldılar. Galeazzo Ciano, Roma Üniversitesi'nde Hukuk Felsefesi okuduktan sonra diplomatik bir kariyer seçmeden önce kısa bir süre gazeteci olarak çalıştı; kısa süre sonra Rio de Janeiro'da ataşe olarak görev yaptı. 24 Nisan 1930'da, 27 yaşındayken Benito Mussolini'nin kızı Edda Mussolini ile evlendi ve üç çocukları oldu (Fabrizio, Raimonda ve Marzio), ancak evliyken birkaç ilişkisi olduğu biliniyordu. Evliliklerinden kısa bir süre sonra Ciano, İtalyan konsolosu olarak görev yapmak üzere Şangay'a gitti. 1935'te İtalya'ya döndüğünde kayınpederinin hükümetinde basın ve propaganda bakanı oldu. Ciano, İtalya'nın Etiyopya'yı işgalinde (1935-36) bombardıman filosu komutanı olarak gönüllü görev aldı. İki gümüş cesaret madalyası aldı ve yüzbaşı rütbesine ulaştı. Gelecekteki rakibi Alessandro Pavolini de aynı filoda teğmen olarak görev yapıyordu. 1936'da savaştan bir "kahraman" olarak döndüğünde, Mussolini tarafından Dışişleri Bakanı olarak atandı. Ciano atanmasından kısa bir süre sonra günlük tutmaya başladı ve 1943'te dışişleri bakanlığından azledilene kadar bunu aktif olarak sürdürdü. 1937 yılında, 9 Haziran'da Fransa'nın kaplıca kenti Bagnoles-de-l'Orne'de öldürülen sürgündeki iki anti-faşist aktivist olan Carlo ve Nello Rosselli kardeşlerin öldürülmesinin planlanmasında yer aldığı iddia edildi. Yine 1937'de, 1939'da İtalya'nın ilhakından önce, Gian Galeazzo Ciano Arnavutluk'un Tiran kentinin Onursal Vatandaşı seçildi. İkinci Dünya Savaşı öncesinde Mussolini, Ciano'yu Duçe olarak yerine geçmesi için hazırlıyor olabilir. 1939'da savaş başladığında, Ciano Mussolini'nin planlarına katılmıyordu ve İtalya'nın silahlı kuvvetlerinin büyük bir savaşa hazır olmadığını biliyordu. Mussolini 1940 yılında Fransa'ya resmen savaş ilan ettiğinde günlüğüne şunları yazdı: "Üzgünüm, çok üzgünüm. Macera başlıyor. Tanrı İtalya'nın yardımcısı olsun!"" Ciano, Nazi Almanyası'na ve İkinci Dünya Savaşı'nın gidişatına karşı giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı, ancak İtalyan rejimi Almanya'nın yanında akılsızca "paralel bir savaş" başlattığında, Yunanistan'ın korkunç bir şekilde yürütülen İtalyan işgaline ve sonraki aksiliklerine rağmen o da katıldı. 1941 yılı boyunca ve sonrasında Ciano, Mussolini'nin arkasından aşağılayıcı ve alaycı yorumlar yaptı ve bu yorumların hafife almayan Duçe'ye rapor edilmesine şaşırdı; Ciano kendi adına, ılımlılık tavsiye eden iyi niyetli arkadaşlarını görmezden geldi. Bunun da ötesinde, arkadaşları ve tanıdıkları resmi pozisyonuyla ilgisi olmayan çeşitli konularda onun korumasını ve yardımını istemiş, bu da daha fazla iğneleyici sözlere yol açmıştır. Buna ek olarak, iki nispeten önemsiz olay onun kendini beğenmişliğini ve kibrini yaraladı. Bunlardan biri Mussolini ve Franco arasında yapılması planlanan bir toplantıdan dışlanmasıydı. Diğeri ise Bari'de bir havacı için yapılan gürültülü bir kutlama nedeniyle azarlanmasıydı; Mussolini'ye bir mektup yazarak Duçe'nin kendisinde asla kapanmayacak bir yara açtığını belirtti. Kendine verdiği değer yargılarını gölgeliyor gibiydi, pozisyonunu patronun kızıyla evlenerek elde ettiğini unutmuştu. 1942 sonları ve 1943 başlarında, Kuzey Afrika'daki Mihver yenilgisinin ardından, Doğu Cephesi'ndeki diğer büyük gerilemeler ve Sicilya'ya yönelik bir Anglo-Amerikan saldırısı yaklaşırken, Ciano mahkum savaşa karşı döndü ve İtalya'nın çatışmadan çıkması için aktif olarak bastırdı. Dışişleri bakanlığı görevinden alınarak susturuldu. Kabinenin geri kalanı da 5 Şubat 1943'te görevden alındı. Kendisine Vatikan Büyükelçiliği teklif edildi ve 1 Mart'ta Papa XII Pius'a güven mektubunu sundu. Bu görevde Roma'da kaldı ve Mussolini tarafından yakından izlendi. Ancak yaz aylarına gelindiğinde rejimin durumu daha da istikrarsız bir hal almıştı ve saray çevreleri Müttefik komutanlıklarını bir tür anlaşma için yoklamaya başlamıştı bile. Mussolini 24 Temmuz 1943 günü öğleden sonra, Müttefiklerin Sicilya'yı işgali üzerine Faşist Büyük Konseyi 1939'dan bu yana ilk kez toplantıya çağırdı. Bu toplantıda Mussolini, Almanların güneyi boşaltmayı düşündüklerini açıkladı. Bu durum Dino Grandi'nin uzun zamandır yoldaşı olan kişiye sert bir saldırı başlatmasına neden oldu. Grandi, Kral Victor Emmanuel III'ün tüm anayasal yetkilerini geri almasını talep eden bir önergeyi masaya koydu - aslında Mussolini'nin liderlikten indirilmesine yol açan bir oylama. Önerge, Ciano'nun da lehte oy kullanmasıyla beklenmedik derecede büyük bir farkla kabul edildi. Mussolini'nin yerine, her iki Dünya Savaşında da İtalyan general olarak görev yapmış olan Pietro Badoglio getirildi. Mussolini oylamanın gerçek bir değeri olduğunu düşünmedi ve ertesi sabah diğer günler gibi işine gitti. O gün öğleden sonra kral onu Villa Savoia'ya çağırdı ve görevden aldı. Villadan ayrıldıktan sonra Mussolini tutuklandı. Sonraki iki ay boyunca onu saklamak ve Almanlar tarafından kurtarılmasını önlemek için bir yerden bir yere taşındı. Sonunda Mussolini, Abruzzo'da bir dağ beldesi olan Gran Sasso'ya gönderildi. Alman paraşütçüler tarafından 12 Eylül 1943'te kurtarılana kadar Campo Imperatore'deki bir otelde tam bir tecrit altında tutuldu. Mussolini daha sonra kuzey İtalya'da hala Alman işgali altında olan bölgede İtalyan Sosyal Cumhuriyeti adında kukla bir hükümet kurdu. Ciano, kayınpederinin devrilmesinden sonra kurulan yeni İtalya hükümeti tarafından görevinden alındı. Ciano, Edda ve üç çocuğu, yeni İtalyan hükümeti tarafından tutuklanma korkusuyla 28 Ağustos 1943'te Almanya'ya kaçtı. Almanlar onu Mussolini yönetimine teslim etti. Ardından vatana ihanet suçlamasıyla resmen tutuklandı. Alman ve Faşist baskısı altında Mussolini, Ciano'yu yargılanıp suçlu bulunmadan önce hapse attırdı. Verona'daki duruşma ve cezanın ardından 11 Ocak 1944'te Ciano, Mussolini'nin devrilmesi yönünde oy kullanan diğer dört kişiyle (Emilio De Bono, Luciano Gottardi, Giovanni Marinelli ve Carlo Pareschi) birlikte idam mangası tarafından infaz edildi.