Mary Tamm, Estonya ve Rus kökenli Bradfordlu bir İngiliz oyuncuydu. Öncelikle uzun soluklu bilim kurgu televizyon dizisi "Doctor Who" (1963-1989)'da kadın Zaman Lordu Romana'nın ilk enkarnasyonu olan Romana I'i canlandırmasıyla hatırlanmaktadır. Tamm, karakteri "The Key to Time" (1978-1979) hikâye yayını boyunca canlandırdı. Karakterin onun versiyonu iyi eğitimli, kibirli ve biraz kibirliydi, ancak bir maceracı olarak deneyimsizdi. Romana I daha sonra yerini daha özgüvenli ve esprili bir enkarnasyon olarak tasvir edilen Romana II'ye (Lalla Ward tarafından canlandırıldı) bıraktı.Tamm, anavatanları Sovyetler Birliği'ndeki Stalinist zulümden kaçan göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Tamm'ın babası Estonyalı, annesi ise Rus bir opera sanatçısıydı. Tamm'ın babasının dört amcası gulag çalışma kamplarında hapis cezalarını çekerken öldü. Tamm evinde sadece Estonca öğrendi ve cumartesi günleri Estonca eğitim veren bir okula devam etti. İlkokula kaydolduğunda ikinci dil olarak İngilizce öğrendi. 1961 yılında 11 yaşındaki Tamm, 1875 yılından beri faaliyet gösteren özel bir okul olan Bradford Girls' Grammar School'a gitmek için burs kazandı. Kısa süre sonra çocuk oyuncu olarak şehirdeki Civic Theatre'a katıldı. Yetişkinliğe ulaştığında, tam zamanlı bir oyuncu olmak istiyordu. 1969'dan 1971'e kadar Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde (RADA) eğitim gördü. 1971'de Tamm, Birmingham Repertory Company ile düzenli olarak sahne almaya başladı. 1972'de Londra'ya taşınarak şehir sahnesinde bir müzikalde rol aldı. 1973 yılında Tamm, BBC televizyonundaki ilk çıkışını "The Donati Conspiracy" dizisinde Sally Ross karakteriyle yaptı. Bu noktadan sonra düzenli olarak çeşitli film ve televizyon rollerinde görünmeye başladı. Korku antolojisi filmi "Deliliğe Tanıklık Eden Masallar"'ın (1973) "Luau" bölümünde bir insan kurbanının amaçlanan kurbanını canlandırdı ve neo-Nazi temalı casus gerilim filmi "The Odessa File"'da (1974) kahramanın mağdur kız arkadaşını canlandırdı."Doctor Who"'da bir kadın yol arkadaşı rolünü oynaması teklif edildiğinde, Tamm reddetmek istedi. Dizideki yol arkadaşlarının sınırlı karakter gelişimine sahip, zor durumdaki genç kızlar olduğunu düşünüyordu. Yapımcılar Romana'nın Doktor'un kendi türünün bir üyesi ve Doktor'un kendisi kadar yetenekli olacağına dair güvence verince fikrini değiştirdi. Tamm, Romana'nın esasen bir yardımcı olduğunu ve sık sık tehlikede olduğunu fark ettiğinde hayal kırıklığına uğradı. Diziden nispeten iyi şartlarda ayrılmış olsa da, tek bir hikaye yayından sonra diziden ayrılmaya karar verdi. Tamm, dizinin eski bir yapımcısı tarafından hamileliğiyle ilgili söylentiler yayıldığında rahatsız oldu.1980'lerde Tamm, birkaç kısa ömürlü dramada ve "The Hello, Goodbye Man" adlı sitcomda başrol oynadı. 1990'ların başında, sabah bilgi yarışması programı "Crosswits"'te düzenli olarak konuk panelist olarak yer aldı. Tamm, 1993-1996 yılları arasında Brookside adlı pembe dizide yinelenen bir karakteri canlandırdı. 2005 yılında Tamm, Big Finish Productions tarafından üretilen "Gallifrey" sesli oyunlarında Pandora rolünü üstlendi. 2010'larda yedi "Doctor Who" sesli macerasında Romana rolüne geri döndü. Bu maceralar ölümünden sonra 2013 yılında yayımlanmıştır. 2009 yılında Tamm otobiyografisinin ilk cildini "First Generation" başlığı altında yayımlamıştır. Temmuz 2012'de kanserden öldüğü sırada ikinci cilt üzerinde çalışıyordu. İkinci cilt ölümünden sonra 2014 yılında yayımlandı. Tamm'dan geriye tek kızı Lauren kaldı. Aramızdan ayrılalı uzun zaman olmasına rağmen Tamm bilimkurgu fandomunda popülerliğini korumaktadır.