Charles "Sonny" Liston'un hayatı ve ölümü aynı şekilde başladı ve bitti: bir gizem olarak. Babasının 25 çocuğundan biri olan Liston'un Mayıs 1932'de doğduğu söylenir, ancak hapishane kayıtları aralarında 1928'in de bulunduğu çeşitli doğum tarihleri gösterir. Zorlu bir yetişme döneminden sonra, çok az resmi eğitim alan Liston'ın başı kanunla derde girdi. Kısa bir süre hapis yattı ve bir keresinde bir hapishane papazı tarafından boksla tanıştırıldı. Liston yeni aşkı olan boksta başarılı oldu ve kısa bir amatör kariyerden sonra profesyonel oldu. Liston, 1.80 boyunda ve 217 kilo ağırlığında, güçlü yumruklarının yanı sıra yıkıcı bir yumruk gücüne, demir gibi bir çeneye ve şimşek gibi reflekslere sahipti. Önde gelen tüm ağır sıklet rakiplerini -Roy Harris, Zora Folley, Cleveland Williams- kısa sürede yok ederek Floyd Patterson'a karşı unvan maçına çıkmaya hak kazandı. Liston şampiyonu bir rauntta yok etti ve rövanşta bir kez daha yok etti. Liston, Muhammed Ali sahneye çıkıp onu iki kez nakavt ederek şampiyonluk günlerine ve "Dünyanın En Kötü Adamı " olarak ününe son verene kadar dünyanın en korkulan adamıydı. 17 yıllık ring geçmişi 50-4 gibi etkileyici bir rakamdı ve 39 nakavtı vardı. Ring dışında Liston'ın büyüleyici bir kişiliği vardı. Hayranlarına karşı arkadaş canlısıydı ve çocuklara karşı zaafı vardı. En ünlüsü Carroll Baker ile oynadığı "Harlow" olmak üzere birçok filmde rol aldı. Gizemli koşullar altında 30 Aralık 1970'te öldü.