Her iki ebeveyni de Sırbistan'dan göç etmiş olan Jelena, ön bahçede şişte kuzu çevirilen ve misafirlerin kapıda bir kadeh slivovitz ile karşılandığı, gürültülü ve yabancı bir evde büyümüş. Kültürel gelenekler ve topluluk önemliydi. Sırp Ortodoks kilisesi vardı. Folklor gösteri grubu. Ve Noel Ocak ayındaydı. Jelena kariyerine Modern Family gibi dizilerde rol alarak oyuncu olarak başladıktan sonra, çok da modern olmayan ailesiyle anlatacak pek çok benzersiz hikayesi olduğunu kısa sürede fark etti. USC'den Film ve Televizyon Prodüksiyonu derecesiyle mezun olduğundan beri Jelena, ötekilik geçmişini aile ve kim olduğunuzu kucaklamak gibi temaları vurgulayan ve keşfeden projelere kanalize etti.