İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemin en önemli Broadway müzikal yıldızlarından biri olan yakışıklı John Raitt, bir zamanlar besteci Richard Rodgers tarafından "muhteşem bir baritona sahip iri, kaslı bir adam " olarak tanımlanmıştı.John, 80'li yaşlarına kadar konser vermeye devam ederken olasılıklara meydan okuyan bir adam için olağanüstü güç, menzil ve dayanıklılık göstererek 60 yılı aşkın bir süre boyunca inanılmaz derecede dirençli bir kariyer sürdürecekti.29 Ocak 1917'de Santa Ana, Kaliforniya'da John Emmet Raitt, North Orange County Young Men's Christian Association'ın kurucusu ve yöneticisi Archie John Raitt'in oğlu olarak doğdu. Tiyatroya olan ilgisi Fullerton'daki Fullerton Union Lisesi'ne devam ederken gelişti ve burada yerel Plummer Oditoryumu'nda birkaç oyunda rol aldı ve "The Desert Song " korosunda şarkı söyledi. 1935'te gülle atmada eyalet şampiyonluğunu kazandı ve bu da ona USC'de bir atletizm bursu kazandırdı. Ancak bir yıl sonra Redlands Üniversitesi'ne transfer oldu ve beden eğitimi diplomasını aldı. Üniversitede klasik ses eğitimi de alan John, üniversitenin "The Bartered Bride" ve "Die Fledermaus" prodüksiyonlarında yer aldı. Şarkı söylemenin lise beden eğitimi öğretmenliği kariyerine üstün gelmesiyle John, rotary kulüplerinde ve YMCA'larda sahne alırken Richard Cummings'in altında yoğun bir şekilde ses çalıştı. İlk sahneye çıkışlarından biri 1940 yılında Los Angeles Civic Light Opera Company ile "HMS Pinafore" korosunda oldu. Ertesi yıl başrollere yükselen John, "Sevil Berberi"nde Figaro ve Kont Almaviva, "Carmen"de Escamillo rollerinin yanı sıra "Rose Marie" ve "Şen Dul"da başrol oynadı.MGM, John'da bir başrol oyuncusu olarak gelecek vaat ettiğini gördü, onunla sözleşme imzaladı ve hem savaş dönemi müzikallerinde (Judy Garland'ın oynadığı Küçük Nellie (1940) ve Eleanor Powell'ın oynadığı Ship Ahoy (1942)) hem de stoacı dramalarda (Flight Command (1940), H.M. Pulham, Esq. (1941)). Tam bir ivme kazanamaması nedeniyle cesareti kırılan John, müzikal sahnelerinde başrol oynamaya devam etti ve 1944'te yeni büyük hit müzikal "Oklahoma!"'nın Chicago prodüksiyonunda Curly rolünü kazandığında kariyerinde büyük bir çıkış yakaladı. Böylece Hollywood'u terk ederek New York'a taşındı ve eleştirmenler onun güçlü duruşunu, sağlam borularını ve bitmek bilmeyen özgüvenini fark etti. Gözlerinde sinsi bir parıltı olan bu erkeksi adam daha sonra Broadway'deki ilk çıkışını yaptı ve artık klasikleşmiş olan 1945 tarihli müzikal "Carousel."'de eziyet çeken karnaval çığırtkanı Billy Bigelow rolünü canlandırdı. John'un "Soliloquy" numarasındaki güçlü yorumu, prestijli New York Drama Eleştirmenleri ve Donaldson Ödüllerini kazanmasının yanı sıra "Umut Veren Kişilikler" dalında Tiyatro Dünyası Ödülünün ilk sahiplerinden biri olmasına yardımcı oldu. Yine de John, "Magadalena" (1948), "Three Wishes for Jamie" (1952) ve "Carnival in Flanders" (1953) oyunlarının kısa sürmesine rağmen Broadway'de etkilemeye devam etti.1949'da "The Ed Wynn Show" ile ilk kez sahneye çıkan John, TV'nin dikkatini çekti ve günün birçok popüler müzikal şovunda yer aldı. Diğer programlar arasında "The Buick Circus Show," "The Jane Froman Show," "The Milton Berle Show," "The Colgate Comedy Hour," The Ed Sullivan Show," "The Dinah Shore Chevy Show," "The Steve Allen Playhouse," Shirley Temple's Storybook Theatre" ve "The Bell Telephone Hour," diğerlerinin yanı sıra. 1957'de NBC-TV yapımı Annie Get Your Gun'da (1957) Mary Martin'in karşısında Frank Butler'ı canlandırdı ve "General Electric Theater" ve "Death Valley Days" gibi dramatik filmlerde düz oyunculuk rolleri aldı. 1954'te John, Janis Paige'in karşısında "The Pajama Game" filminde ustabaşı Sid Sorokin olarak ikinci imza rolünü yarattı. Burada, tartışmasız en iyi bilindiği klasik balad "Hey There"'i tanıttı. Bu rol için o kadar idealdi ki John'dan Sid'i bu kez Doris Day ile birlikte oynaması için filme transfer etmesi istendi. Film büyük bir başarı elde etmesine rağmen, müzikal filmlerin modası geçmişti ve John sinema alanında daha fazla iş bulamadı. Sonraki birkaç on yıl boyunca John kendini seyircilerin sevdiği rollerin (Curly, Billy, Sid) turnelerine adayacaktı. Raitt'in diğer iki Broadway girişimi olan A Joyful Noise (1966) müzikali ve A Musical Jubilee (1975) revüsü erken kapandı. Yollarda ona uygun olan diğer araçlar arasında "Camelot," "Shenandoah," "1776," "South Pacific," "Man of La Mancha," "Kismet, "New Moon," Zorba" ve "Fiddler on the Roof yer alıyordu.Durup dururken, John 1986 yılında "Third Rock from the Sun"ın bir TV bölümünde şarkı söyleyen bir kamyoncuyu canlandırdı."Yaşlı Raitt, 16 Broadway müzikalinden 23 şarkı söylediği tek kişilik gösterisi "An Evening with John Raitt" ile turneye çıkarak seksenli yaşlarına kadar güçlü bir şekilde sahne almaya devam etti. 1994'te Theatre Hall of Fame'e ve 2001'de Hollywood Bowl Hall of Fame'e kabul edildi. John Raitt: The Broadway Legend (1995) da dahil olmak üzere toplam 14 albüm kaydetti. Canlı müzikal ve konser sahneleri John'un müzik dünyasına paha biçilmez mirası olacaktı - orada her zaman "First Raitt!"John 1942'de piyanist Marjorie Haydock ile evlendi. Üç çocuklarından biri büyüyüp ünlü blues/rock şarkıcısı, söz yazarı ve gitarist Bonnie Raitt oldu ve belli ki babasının müzik yeteneğini miras aldı. Daha sonraki yıllarda sık sık birlikte konser verdiler. Oğul David Raitt grafik ve başlık tasarımcısı oldu. Los Angeles'ın Pacific Palisades bölgesinde yaşayan usta şarkıcı, 20 Şubat 2005'te 88 yaşında zatürreden kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle öldü. İki kez boşanan sanatçıdan geriye üçüncü eşi Rosemary Kraemer kaldı.