Heinz Alfred, okula gittiği memleketinde büyüdü. Ocak 1933'te Adolf Hitler'in iktidara gelmesiyle Almanya'daki Yahudi nüfusa yönelik zulüm artınca, 1938'de ailesi Paula Stern ve Ludwig Kissinger ile birlikte ABD'ye göç etti. Kissinger liseye New York'ta devam etti. Bir süre sonra bir fabrikada çalışarak ailenin geçimine yardımcı olmak zorunda kaldı, bu yüzden gece okuluna geçti. Kissinger 1943 yılında ABD vatandaşlığına kabul edildi. Daha sonra 1946 yılına kadar orduda görev yaptı ve bu süre zarfında Almanya'da görevlendirildi. Savaşın sona ermesinin ardından Kissinger ilk olarak Avrupa'da kaldı ve Oberammergau'daki Avrupa Komuta İstihbarat Okulu'nda öğretim görevlisi olarak çalıştı. Kissinger 1947 yılında Harvard Üniversitesi'ne kaydolmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü. 1952 yılında burada yüksek lisansını tamamladı. İki yıl sonra da doktorasını aldı. 1952'den 1969'a kadar Kissinger, üniversitesinde Harvard Uluslararası Semineri adlı yaz üniversitesini yönetti. Burada daha sonra dış politika uzmanı olarak muhatap olacağı birçok yabancı yetkiliyle tanıştı. 1957 yılında öğretim görevlisi ve 1962 yılında profesör olarak atandığı Harvard'da 1965 yılına kadar tam zamanlı öğretim görevlisi olarak çalıştı. Kissinger'ın kesinlikle siyasi bir faaliyete girmesi 1960'ların başına dayanır. Başkanlar John F. Kennedy ve Lyndon B. Johnson döneminde 1962 yılına kadar Ulusal Güvenlik Konseyi'nde danışman olarak ve 1967 yılına kadar silahsızlanma konularında danışman olarak görev yaptı. 1965 yılında Vietnam'daki durumla ilgilenmek zorunda olan Dışişleri Bakanlığı'na danışman olarak atandı. Takip eden iki yıl içinde Kissinger Vietnam'ı birkaç kez ziyaret etti. 1969 yılında Başkan Richard Nixon deneyimli dış politika uzmanını Ulusal Güvenlik Konseyi'nin başına getirdi. Kissinger, 1975 yılına kadar sürdürdüğü bu görevinde Kennedy ve Johnson'ın Sovyetler Birliği'ne karşı daha önce başlattıkları uzlaşma ve yakınlaşma politikasına karşı çıktı. Bununla birlikte, ilk dış politika başarılarından biri olarak, SSCB ile Nixon ve Leonid Brezhnev tarafından Moskova'da imzalanmasıyla sonuçlanan SALT müzakerelerinin sonuçlanmasına katkıda bulundu. Kissinger ayrıca 3 Eylül 1971'de Batı Berlin'in dört güç statüsüne ilişkin anlaşmaya varılmasında da rol oynamış ve şehrin her iki yakası arasındaki alışveriş ve seyahatin kolaylaştırılmasına önemli katkıda bulunmuştur. Kissinger, Nixon'ın başkanlığı döneminde ABD ile Çin Halk Cumhuriyeti arasında yakınlaşmaya yol açan gizli diplomatik hazırlıklarda da büyük bir etkiye sahipti. Vietnam sorunuyla karşı karşıya kaldığında Kissinger, ABD çıkarlarını askeri güç politikasıyla korumaya çalıştı ve bu da kendisine en çok eleştiriyi getirdi. Bununla birlikte, 1973 yılında Le Duc Tho ile ateşkese vararak hem Nobel Barış Ödülü'nü kazandı hem de Amerikan birliklerinin Vietnam'dan çekilmesini başlattı. Kissinger 1973 yılında Nixon döneminde Dışişleri Bakanlığına terfi etti. Watergate olayı nedeniyle istifasının ardından, halefi Gerald Rudolph Ford'un 1974-1977 yılları arasındaki tüm görev süresi boyunca bu görevde kaldı.Kissinger Dışişleri Bakanı olarak, özellikle Orta Doğu çatışmasında Arap ve İsrail tarafları arasında "mekik diplomasisi" olarak bilinen yoğun seyahatler yoluyla arabuluculuk yapmaya çalıştı. Bu sayede 1974 yılında askerlerin ayrılması anlaşmasının imzalanmasını sağladı. Kissinger, 1977 yılında Ford'un seçim yenilgisi sonucu bakanlık görevinden ayrıldıktan sonra, 1982 yılında dünya çapında hükümetler ve ticari şirketler için analizler üreten "Kissinger Associates, Inc." danışmanlık firmasını kurdu. Kissinger 1987 yılında Aachen şehrinin Uluslararası Charlemagne Ödülü'ne layık görüldü. Eski Doğu Bloku ülkelerinde 1989/90 yıllarında yaşanan ayaklanmalardan sonra Kissinger, ABD ve Avrupa arasındaki transatlantik ittifak sistemlerinin sürdürülmesi, Almanya'nın hızla yeniden birleşmesi ve Avrupa'nın birleşmeye devam etmesi için kampanya yürüttü. Çok sayıda yayın aracılığıyla konuşmaya devam etti. 2001 yılında "Amerika'nın Bir Dış Politikaya İhtiyacı Var mı? " adlı incelemesi yayınlandı. 2005 yılında Bavyera Liyakat Nişanı'nı aldı. Kissinger 2007 yılında Baden-Württemberg Liyakat Madalyası ile ödüllendirildi.Henry Kissinger 29 Kasım 2023'te Kent'te öldü.