Joan Katherine Eunson, oyun yazarı/senarist Dale Eunson ile sinema basın danışmanı, gazeteci ve yazar Katherine Albert'in kızıydı. Joan Crawford ile arkadaştılar ve onun vaftiz annesi oldular. Gösteri dünyasında bu tür bağlantıları olan genç Joan'ın zamanını "Broadway tiyatro dünyası ile Hollywood'un yüzme havuzları" arasında bölüştürmesi her zaman ihtimal dahilindeydi. Yetişkinlerin dünyasında yetişen Joan, Manhattan'daki Birch Wathen Lenox School'a devam etti, ancak 14 yaşında Samuel Goldwyn ile sözleşme imzalayınca ikinci sınıftan önce okulu bıraktı. O zamanlar resmi bir tiyatro eğitimi almamıştı ve sadece sınırlı bir sahne deneyimi vardı. Ancak New Yorklu bir tiyatro eleştirmeni onu çocukken Guest in the House adlı oyunda izlemiş ve bir sonraki filminde genç bir başrol oyuncusu arayan Goldwyn'e tavsiye etmişti. Böylece Joan (artık 'Joan Evans' olarak anılıyordu) ilk filminde Farley Granger'ın karşısında Roseanna McCoy (1949) adlı başrolde oynadı. Bu incecik romantizm, Hatfield ve McCoy aileleri arasında 1863'te başlayan ve 28 yıl süren meşhur köylü kan davasının arka planında geçiyordu. Rıza yaşı 16 olduğu için, ailesi film gösterime girmeden önce kızlarının doğum tarihi konusunda yalan söyleyerek yaşına iki yıl eklemişti. Granger'la birlikte iki RKO yapımında daha (Our Very Own (1950) ve Edge of Doom (1950)) rol aldıktan sonra On the Loose'da (1951) umursamaz ve sorumsuz ebeveynler (Melvyn Douglas ve Lynn Bari tarafından canlandırılan) tarafından intiharın eşiğine sürüklenen bir genç olarak başrolde yer aldı. Melodramatik senaryosu Evans'ın ailesi tarafından yazılan filmin ardından, Esther Williams'ın müzikali Aşk Yıldızı'nda (1952) oynaması için MGM'e ödünç verildi (filmin müziklerinde sesi başka bir Joan tarafından seslendirildi: vokalist Joan Elms), ardından da It Grows on Trees'te (1952) Irene Dunne'ın kızını oynaması için Universal'a gönderildi. İronik bir şekilde, Skirts Ahoy'un yapımcılığını Evans'ın yıllar önce deneme çekiminde başarısız olduğu Joe Pasternak üstlendi. Bu vesileyle Pasternak, Evans'ın sinemada asla başarılı olamayacağı görüşünü dile getirmişti. Evans, Audie Murphy'yle oynadığı iki western (Vazife Aşkı (1953) ve No Name on the Bullet (1959)), sirk draması Uçan Cambazlar (1959) ve noirish suç gerilimi The Walking Target (1960) dahil olmak üzere birkaç film daha yaptı. Oyunculuktan 1961'de emekli olmadan önce birkaç TV konuk oyunculuğu yaptı, son çıkışı Laramie'nin (1959) bir bölümü oldu.1952'de Gerald Kirby Weatherly adında bir araba satıcısıyla evlendi (evlilik için çok genç olduğunu düşünen ailesinin itirazları üzerine) ve vaftiz annesi Joan Crawford'dan onu vazgeçirmeye çalışmasını istedi. Bunun yerine, Crawford'un evinde gizli bir düğün töreni yapıldı ve Evans'ın ailesine haber verilmedi. Bu durum Evans'ın ailesi ve Crawford arasındaki dostluğu sona erdirdi ancak evlilik her şeye rağmen başarılı oldu ve Evans'ın 2023'teki ölümüne kadar sürdü. Weatherly'lerin iki çocuğu oldu.Joan Weatherly emeklilik sonrası kendini aile hayatına adadı. Bir süre Hollywood Studio Magazine'de editör olarak çalıştıktan sonra 1970'lerde Van Nuys'taki Carden Academy'nin direktörü oldu ve büyük ölçüde klasik temelli "Carden Method" öğretti.