Don Burnett'in I. Dünya Savaşı'nda Kanada Seferi Kuvvetlerinde görev yapan babası Albert John Burnett'ten farklı olarak, Don da 8 Kasım 1952'de 52. Sınıf Ordu Subay Adaylığı Bölümü'nden mezun olup Fort Riley, Kansas'ta Teğmen Donald J. Burnett olarak göreve başladığında orduya, Amerikan kuvvetlerine dahil oldu.