Helen Carscallen 1916 yılında Chengtu, Szechuan, Batı Çin'de doğdu. Ailesi eğitim misyonerleriydi. 1938 yılında Toronto Üniversitesi'nden lisans derecesiyle mezun oldu ve her on yılda bir kariyer değiştirmeye erken karar verdi. İlk işleri Big Sisters Association'da sosyal hizmet görevlisi olarak ve Toronto Children's Aid'de halkla ilişkiler alanında oldu. 1956'da CBC'nin Halkla İlişkiler Departmanı'nda Program Organizatörü olarak çalışmaya başladı (bu unvan daha sonra Yönetici Yapımcı olarak değiştirildi). Trans-Canada Matinée' adlı bir saatlik günlük radyo programını organize etti ve düzenledi. 1961-62 yıllarında Helen James ile birlikte Kanada'da kadınların statüsü üzerine Eylül 1962'de Toronto Üniversitesi'nde düzenlenen 'Kadınların Gerçek Dünyası' adlı bir konferans düzenledi. Daha sonra Take Thirty (1962) adlı günlük yarım saatlik ulusal bir televizyon programını başlatması ve organize etmesi istendi. 1965'te yüksek lisans çalışmaları için Toronto Üniversitesi'ne döndü. Yüksek lisans tezinin adı 'Yayıncılıkta Sosyal Kontrol System', CBC Yönetimi ile This Hour Has Seven Days (1964) adlı haftalık bir saatlik programın yapımcıları ve çalışanları arasındaki çatışmayı inceleyen bir çalışmaydı. Tezini tamamladıktan sonra on yıl boyunca Ryerson Üniversitesi'nde İletişim Profesörü olarak çalışan Carscallen, tiyatroya olan ilgisini her zaman korumuş, amatör tiyatro topluluklarında sahne almış ve oyunculuk dersleri almıştır. Bu doğrultuda, son hamlesi sinema ve tiyatroda profesyonel oyunculuk kariyeri yapmak oldu. Stratford Festivali'nde Robin Phillips'in seçmelerine katıldı ve 1978'deki oyunculuk topluluğunda yer aldı. Daha sonra Toronto'daki profesyonel tiyatro topluluklarında ve bir dizi film & televizyon yapımında rol aldı ve CBC-TV draması The Other Kingdom'daki (1984) rolüyle 1986 ACTRA Ödülleri'nde En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu adaylığı elde etti.