Gertrude Michael 1 Haziran 1911'de Alabama, Talladega'da doğdu. Liseden mezun olduktan sonra radyoda müzisyen ve "Home Arts" danışmanı olarak yer aldı. Bir piyano dahisiyken, oyunculuğa devam etmek için 18 yaşında Cincinnati Müzik Konservatuarı'nı bıraktı. İlk kez 1929 yılında Cincinnati'de Stuart Walker'ın yönettiği bir tiyatro topluluğunda sahneye çıktı. Daha sonra Broadway'de Rachel Crothers'ın "Caught Wet" (1931) oyununda rol aldı. Sinemaya ise Wayward (1932) filminde Richard Arlen'in nişanlısını canlandırarak adım attı. Muhtemelen en iyi hatırlanan rolü Murder at the Vanities (1934) filmindeki kıskanç "Rita Ross" rolüdür. Hiç evlenmeden 31 Aralık 1964'te Hollywood'da öldü. Los Angeles, Kaliforniya'daki Chapel of the Pines Krematoryumu'na defnedildi.