The National Film School mezunu olan Julian Richards üç kısa film yazıp yönetti; Pirates (1987) (Celtic Film Festivali'nde Starting Out Ödülü), Queen Sacrifice (1988) (İngiliz Kısa Film Festivali'nde En İyi Film) ve Bad Company (1992) (AFI Film Festivali resmi seçkisi). Bu filmlerin başarısı Richards'ın BBC'de Ruanda'daki soykırımla ilgili A Mutter of Voices (1994) adlı belgesel-dramayı ve Liverpool dizisi Brookside'ın (1982) on iki bölümünü yönettiği Channel 4 Television'da çalışmasını sağladı. 1994 yılında Richards, Steven Spielberg'in Amblin Entertainment şirketi tarafından "Calling All Monsters" romanını senaryoya uyarlaması için işe alındı. İki yıl sonra İngiltere'ye dönerek paganizm ve insan kurban etme üzerine bir komplo korkusu olan ilk uzun metrajlı filmi Darklands'i (1996) yazdı ve yönetti (1997'de En İyi Avrupa Fantastik Filmi dalında Melies D'Argent). Richards'ın ikinci uzun metrajlı komplo gerilimi Sessiz Çığlık (2002) Worldfest Houston'da Altın Remi ile ödüllendirildi ve üçüncü uzun metrajlı filmi Son Korku Filmi (2003) 2005 yılında En İyi Avrupa Fantastik Filmi dalında Melies D'Argent ödülünü kazandı. Richards bunu iki BAFTA Cymru Ödülü kazanan ergenlik dönemi gerilimi Summer Scars (2007) ve ikonik İngiliz yazar Charles Dickens'ın hayatını anlatan bir belgeselde Sir Derek Jacobi'nin başrolünü oynadığı Charles Dickens's England (2009) ile takip etti. Richards 2011 yılında ABD'ye dönerek Image Entertainment için başrollerini Danielle Harris ve John Jarratt'ın paylaştığı psikolojik gerilim filmi Shiver'ı (2012) yönetti. Richards 2017'de başrollerini Costas Mandylor ve Jemma Dallender'ın paylaştığı ve Fantasporto'da En İyi Yönetmen ödülünü kazanan psikolojik korku filmi Daddy's Girl'ü (2018), 2018'de ise Barbara Crampton, Michael Pare ve Chaz Bono'nun başrollerini paylaştığı ve Another Hole In The Head'de En İyi Bilim Kurgu Filmi dahil 15 ödül kazanan paranormal korku filmi Reborn'u (2018) yönetti. Richards 2019'da Noel korku antolojisi Deathcember'ın (2019) Bad Santa bölümünü yönetti.