Dört kız çocuğundan biri olan Smithers, San Fernando'nun rahat ortamında büyüdü. Los Angeles, Kaliforniya'nın hemen kuzeyindeki Woodland Hills'in vadi banliyösü. Onun Babası avukattı. Taft Lisesi'nde sanat okurken, Smithers başka bir sürücüye çarpmamak için otomobilinin yönünü değiştirdi ve bir telefon direğine çarptı. Kaza çenesinde kalıcı bir yara izi bıraktı. Birkaç yıl sonra, Smithers Newsweek muhabiri ile bir röportaj yaptı. David Moberg, 1960'lardaki tipik Amerikan gençleri hakkında bir hikaye için. Bir arkadaşının motosikletinin arkasında mutlu bir şekilde giderken fotoğraflandı. Julian Wasser tarafından. Bu kaygısız görünüm çekimi derginin 21 Mart 1966 tarihli sayısına kapak oldu. Bu sanatına devam ederken reklam filmlerinde çalışmaya başladı. Valencia'daki California Sanat Enstitüsü'nde okudu. Birkaç yıl çalışan bir oyuncu olarak çalıştıktan sonra, güzel ama shy Bailey Quarters in WKRP in Cincinnati (1978), CBS'in Midwestern radyo istasyonu hakkında bir durum komedisi. Gösteri bittikten sonra kaçtı, ara sıra çalıştı ve 1987 yılında aktör James Brolin. O bir üvey anne oldu iki oğlu ve Brolin'den bir kızı vardı. Brolin ile evliliği 1995 yılında sona erdi.