Bir demiryolu müfettişinin oğlu olan Nunnally Johnson Columbus, Georgia, 1915'te mezun oldu. Yerel bir şirkette çalışıyordu. gazetesinde dağıtım elemanı olarak çalıştı, Savannah gazetesinde muhabir oldu. Press'te çalışmaya başladı ve 1919'da New York'a taşındı. Orada, onun gazetecilik kariyeri gerçekten yükselişe geçti, özellikle de baş haber muhabiri olarak New York Herald Tribune ve New York Evening Post gazetelerinde çalıştı. haftalık mizahi bir köşe yazısı yazdı. Son derece okur yazar bir birey, Büyük bir zekâya sahip olan yazarın en iyi olduğu alan sosyal hiciv yazmaktı, gelenekleri alaya alırdı. Bu yönü bazı kişiler tarafından çok iyi sergilenmiştir. Saturday Evening Post'a gönderdiği elli kısa öykü ve Film eleştirisi yazma çabaları engellenen Johnson, 1925-1932 yılları arasında New Yorker'da 1932'de Hollywood'a geldi ve ilk olarak United Artists ile Senarist. 20th Century Fox'a katılmadan önce sadece bir yıl kaldı, ile yakın ilişki içinde olduğu Darryl F. Zanuck, sadece yazar olarak değil, aynı zamanda yardımcı yapımcı ve ara sıra Yönetmen. İlk sözleşmesi 1935'ten 1942'ye kadar, ikincisi ise 1949'dan 1963'e kadar. Bu arada International Pictures'ın kurucuları arasında yer aldı. bağımsız yapımcı William Goetz ile ama bu girişim kısa ömürlü oldu. Şirket satın alındı Universal tarafından üç yıldan kısa bir süre sonra Goetz genişletilmiş Universal-International için üretim. Johnson Senarist olarak çalıştığı süre boyunca Johnson nadiren işbirliği içinde çalıştı. Bunun yerine kendi özgün çalışmalarını sergiledi ve klasik romanları uyarlama konusunda doğuştan gelen bir yetenek sergiledi film senaryolarına dönüştürdü. Özellikle yönetmen için yaptığı çalışmalar dikkat çekicidir. John Ford'u da içeren John Steinbeck'in Gazap üzümleri (1940), Erskine Caldwell'in Tobacco Road (1941) ve - aynı zamanda yapimci/yönetmen - psi̇koloji̇k drama Üç ruhlu kadın (1957). Buna bir de gangster hicvini ekleyin. Roxie Hart (1942) ve zekice çekilmiş Fritz Lang'ın yönettiği zeki kara film Penceredeki kadın (1944), Her ikisinin de yapımcılığını Johnson üstlendi. Tek bir türle sınırlı değil, Johnson kendini western filmlerine de aynı gayretle verdi (The Gunfighter (1950)), savaş filmleri (Çöl Kartalı (1951)) ve komediler (Milyoner Avcıları (1953)). Bu kadar çeşitli A sınıfı malzemeyi tutarlı bir şekilde zekice ele alması onu Hollywood'un en çok kazanan yazarı yaptı.