John Emmett Whitney 24 Eylül 1989'da Beverly, Massachusetts'te doğdu ve komşu Danvers'te büyüdü. Annesi Ursula Therese (Freddura) lisanslı bir diyetisyen ve beslenme danışmanıdır. Babası Joseph Mullaney ise mekanik müteahhittir. İrlanda, İtalyan ve İngiliz kökenli olan John'un Samuel adında bir ağabeyi ve Olivia adında bir kız kardeşi vardır. John liseyi Danvers'teki St John's Prep'te okumuş ve burada futbolda Katolik Konferansı All-Star ve lakrosda US Lacrosse All-American seçilmiştir (2008). John, sırtından geçirdiği bir sakatlık nedeniyle futbol ve lakros sahalarından uzak kaldıktan sonra Clinton, NY'daki Hamilton College'da ikinci sınıf öğrencisi olarak tiyatroya başladı. Tiyatro ve Devlet bölümlerinden lisans derecesiyle mezun oldu (2012). John daha sonra Iowa City, IA'daki Iowa Üniversitesi'nden Oyunculuk Yüksek Lisans derecesini aldı (2015). 2015'te John, Stephanie Sellars, Bill Irwin & Jake Choi ile birlikte Lust Life adlı uzun metrajlı filmde izlenebilir.