Boston, MA'de Ellen Sue Garvey ve John Fredrick McHale'in çocuğu olarak dünyaya gelen Michael babasıyla hiç tanışmamıştır. Görünüşe göre babası bir oğlu olduğunu bilmiyor. Woburn, MA'de Michael Garvey olarak büyümüştür ancak 18. doğum gününde annesi ona üniversitede okurken yazdığı bir mektupta babasının gerçek adının Robert Hennessey olduğunu söylemiştir. Bu Michael'ın o kadar hoşuna gitmiş ki 88 yılının Temmuz ayında soyadını babasının soyadıyla değiştirmiş. Şimdi biyolojik babasının aslında McHale olduğunu öğrenince, 2020'de adını tekrar McHale olarak değiştirdi.